根本就没有将县试当做一回事儿。
有些考生，就算文章再好，下了考场之后，依旧患得患失，心神激荡，情绪不稳，那样很伤精神。
数天后。
县衙放榜。
不出所料，许士林果真得了案首，成为钱塘县秀才第一名。
许娇容得知了结果，激动不已，嘴里不断念叨：“我家士林有出息了……士林很快就会光宗耀祖，许家后继有人了啊。”
………………
接下来，就是乡试。
乡试的地点是在杭州府。
整个钱塘县的人，包括县令大人在内，除了陈彦至，都认为许士林会拿下乡试，成为举人。
可惜的是，事情来了神转折。
身为县试案首的许士林，竟然名落孙山，没有考中！
真是让人大失所望。
不少的人议论，说，许士林能考中县试案首，完全是运气使然。现在他已经是江郎才尽，于是名落孙山。
人生本就是此一时彼一时。
得意和落魄的时候，受到的待遇，肯定是不一样的。
许士林尽管心境已经达到了“活死人”的境界，可是他毕竟太年轻，这些年来，几乎没有经过什么挫折。
他还是受到了一些影响。
………………
许士林和陈彦至坐在小院里喝茶。
陈彦至温和地说道：“三人成虎，人言可畏。怎么，被吓到了？”
许士林喝了一口茶，摇头道：“人言可畏是真的。要说吓倒我，还不至于。弟子只是没有想到，我名落孙山之后，周围的人，都换了一张面孔。”
陈彦至说道：“人心就是这样。你春风得意的时候，他们对你恭敬有加，各种赞美之词，让你听得是心花怒放。若是不能保持本心，很容易就迷失自己。可是在你落魄的时候，人们就恨不得将你摔倒在地，再狠狠地踩你几脚，让你永世不得翻身。如此一来，他们的心理才平衡。”
人心难测，毫无道理可言。
“士林，为师让你乡试的时候名落孙山，就是让你感受一下失败的滋味。好在你是主动名落孙山，要是真的时运不济，科举不中，那对你的打击将会更大。人生在世，不可能事事都顺风顺水。哪怕你是绝世天才，也会有失败的时候。失败，最好不要怨天尤人，因为那样对你的心境没有好处。”
“别沮丧，三年后，你不过才二十岁。下次科举，我相信你
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