县试是童生试的第一场，时间定在二月下旬。一般来说，县试前一个月会出公告，预告考试的日期，然后是一连串繁琐的报名程序。好在荣轩书院历来是集体报名的，省了参考学子们很多事。
唐古镇的考棚设在县衙旁边，坐北朝南，大小均匀。听先生们介绍，考场南边有东西两门，圈以木栅，考生们排成两列，搜查全身后才能入内。进入木栅有一大院，院被有一正门。
进入正门后，又以大院，这儿是考生们等候喊名的地方。大院北边有三间大厅，考官坐在其间，给考生们点名。在北边就是很多简易的多排座位，是考生们考试的地方。
可惜，古代没有提前看考场之说，要不然，余小草真想去古代的考场看看。
今日是县试的第一场，考生们天不亮就来到考场前，经过“搜子”搜查全身。每个考生都有一个考篮，里面放着考试的必需品，例如文具、食物、考试证明等。考篮要经过仔细检查，防止有违禁物品夹带其中。
荣轩书院的考篮，是书院统一准备的。不过，余小草嫌弃书院的食物太单调，只是饭团馒头和咸菜，便把小弟考篮里的食物换成了特地烤制的花生芝麻饼干和肉干。还加一个铜制的手炉，冷的时候可以暖暖手。特质的保温水袋里装着滚烫的灵石水，用小棉被裹得严严实实的。
每场考试要考一天，二月末天气还是比较冷的，余小草希望到中午的时候，弟弟能喝上一口温热的水。听说，很多体质比较弱的考生，平时成绩很不错，可是一到考试的时候就发挥不好，很大原因是因为天气和食物的原因。更有甚者，因生病撑不过五天的考试而名落孙山。
小石头向送考的爹娘和二姐挥了挥手，镇定地排在队伍中。在进场前，“搜子”看了一眼他身上带有书院特色的服装，在检查他考篮的时候略显惊讶，把小棉被、水袋和手炉反复检查几遍后，就放他进入考场了。
院中，此时已经有不少学子静立等待了。虽然此时天还没有两，可院中有不少纸糊的灯牌，很容易看清。小石头跟在学子们身后，依次渐行，点名入场。
考生们站在大院里，面对着考官，等待点名入中厅大堂接卷，还要经过“唱保”的环节。参加县试的每个考生有廪生作保，防止作弊。小石头领到试卷后，按照卷上座号入座。
等所有考生都领到试卷后，有衙役巡回展示考题。这个衙役认得小石头，还特地在他面前多停留了两秒。小石头看到了考题，认真审题后，一边思考一边磨墨，墨磨好之后，
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