陈炳德从起初的悲痛中慢慢缓了过来。母亲的意外去世给了他很大的打击。但生活还要继续，孩子还小，生活的重担又压在他身上。为了孩子和这个家，他绝不能倒下。车祸第二天，肇事者的保险公司人员鲁家铭过来祭拜，他允许了。鲁家铭给了他一万块的伤葬费，他拒绝了，陈炳德虽然没什么文化，但见过世面，人也不笨。城里人的套路曾一度让他吃了不少暗亏，他一直心有余悸。就像这次送钱，他也长了个心眼，对他而言，这个钱是万万不能收的。收了可能会落人口舌，被人认为是和解费。想到这里，陈炳德就很生鲁家铭的气，用力地甩开他手中的钱，把他骂得面红耳赤得说不出话来，最后毫不客气地推他出去。现如今想想，鲁家铭可能并未是他想得那么坏。三天后，陈炳德去交警队处理母亲的事故，交警给他看了监控和肇事者的行车记录仪。这使他既悲伤又落寞，母亲惨死的画面一遍又一遍地侵袭着他痛苦的心，仿佛一次又一次被人用针狠狠刺下。结束时，他呆呆地坐在交警队的长椅上，思绪万千。这次事故的负责人，是一个老成的中年警察，经验丰富。他详细地为陈炳德介绍了事故的过程，告知了他母亲在此次事故中的过错，并委婉地提出他母亲有自杀的意向，理由是她生前向医院里的病人询问过哪种死是更好的事情，有厌世的倾向，以及她本来住院的，为什么天还未亮，就丢下孙子偷偷离开医院。一想到这些，陈炳德就倍感痛苦，他深深地自责自己的无能，连自己的母亲都保护不了，才让她去走绝路。那一次，被生活压得几近窒息的陈炳德哭了，抽抽搭搭的呜咽声此起彼伏，眼泪滑落在他的脸上，整个人仿佛一下子苍老了几十岁。这个做事脚踏实地，老老实实的本分人毫无顾忌地当着众人的面流下了滚烫的热泪。
那天中午，陈炳德拖着疲惫的身体回到了家里，妻子张秀桂去工作了，儿子还在医院里住着。他望着空空荡荡的房子，忽然眼睛落在母亲的照片上，那是她生前前几天要求给拍的，母亲特地洗了头和脸，换上了最干净的衣服。她的脸上并没有愁容，反而非常平和、慈祥。
“娘啊……”陈炳德跪在地上，撕心裂肺地哭喊着。
傍晚，张秀桂回到了家里，见屋内漆黑一片，不由得心里一阵惊惧，立马跑去卧室，只见陈炳德侧卧在床上，整个人向块石头一样深沉。张秀桂吓得哭喊着跑了过去，使劲地去推他、叫他：“炳德，炳德，孩子他爸，孩子他爸……”
陈炳德被妻子的吵闹声所惊醒，睡眼朦胧地望向她说：“你怎么了？”
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