轻炮的嗥叫可能会被鼓点淹没，臼炮的轰响或许会与枪声混淆。
然而没有任何东西能盖住重型火炮的咆哮，战鼓声、军号声、呐喊声、马蹄声……都做不到。
因此，甫一听到对岸传来的雷鸣，斯库尔上校便立即醒悟过来：萨内尔和克洛伊把枫叶堡的城防炮也拖上了战场，先前无论是制造烟幕还是攻打河谷村，都旨在掩护重炮的架设。
震耳欲聋的雷霆接连响起八次, 如同是天神朝大地一连掷出八柄巨锤。
“八门。”斯库尔上校一边安抚躁动不安的战马，一边暗忖：“萨内尔把枫叶堡的重炮全都带出来了吗？还是诸王堡从水上运给他的？”
斯库尔上校的脑海里还有很多疑问，但是眼下显然不是思考它们的好时机。
因为仅仅是重炮开火的巨大噪音，就已经在雷群郡、边江郡的士兵心里播撒了恐慌和不安。
更因为噪音的源头简直近在咫尺——八声轰鸣冲下东岸的丘陵，滚过血色的无名小河，一下接一下地敲打斯库尔麾下士兵的胸膛。
部署在东岸丘陵上的三十二磅青铜加农炮都是些又笨又重的老家伙，岁数与大部分士兵的父辈差不多, 其中几门甚至在内德元帅麾下服过役。
主权战争结束之后, 它们在枫叶堡安享了二十九年和平时光。除了每年胜利日去广场放几轮礼炮, 它们几乎从不离开枫叶堡地下幽暗阴冷的军械库。
人们视这些老古董为上个时代的遗物，但当它们再次发出怒吼，战场上的所有生灵依然会不由自主地战栗。
八次射击结束，大炮暂时安静下来。河谷村方向的零星枪声也消失不见，战场陷入诡异的沉默。
边江郡和雷群郡的新兵还在惊悸地东张西望，老兵已经在拼命祈祷炮弹不要落在自己身上。
大炮的出现让战斗变成一场轮盘赌，勇气、技艺、盔甲在炮弹面前都没有任何意义。某种程度上说，这种不确定的死亡风险比真刀真枪的战阵搏杀更加让人感到折磨。
斯库尔沿着联军左翼的战线疾驰巡视，他确认左翼各方阵没有在刚刚的炮击中遭受伤亡，但他也观察到了炮击给士气造成的恶劣影响。
斯库尔上校很清楚，就算雷群郡和边江郡的新兵受过再多的训练, 他们也没有勇气直面炮弹、没有足够坚韧的意志无视血肉横飞的战友。
烟幕执着地不肯散去, 仍旧遮蔽着战场, 上校只能听见对岸山丘上隐约传来的叱令和呼
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