在冬天，提着冻得硬邦邦的野鸡和银狐的猎人，推着鱼车的小贩，藤篮里装着大块面包的女人，空着两手眼神飘忽的小贼……依旧将狭窄的街道塞得水泄不通。
一个高个儿的黑发男人在街口看着熙熙攘攘的人群，皱了皱眉，转向了另一条看起来没那么多人的小巷。
他不想引人注目，但也不想在那条泥泞的街道上跟一堆臭烘烘的安克坦恩人挤来挤去。
这或许是个正确的决定。小巷里的安静让他更快地注意到了身后的尾巴。
男人有些焦躁地裹紧了斗篷，将帽子拉得更低，但他没办法压抑心中越来越炽热的怒火。
他本该可以堂堂正正地走在旧城区宽阔平整的大路上，他本该受人尊敬，得人礼遇……
他一声不响地快步走出小巷，隐身在一堆破烂的木桶之后，在那个鬼鬼祟祟地跟在他身后的人冒出头时猛地冲了出去，一把掐住那人的脖子，拖向阴影之中。
“轻点儿！大人，轻点儿！”
他还没有开口，被他抓住的人已经叫了起来。
男人微微一怔，依稀觉得面前的人有几分眼熟。
“拜厄·扬大人。”那人平静地开口，“用不着紧张，我对您没有一点恶意，只是来给您送个消息。”
拜厄阴沉地瞪着他，依旧没有松手。
“我的主人，亚伦·曼西尼，您最忠实的朋友，希望能跟你见上一面。他有很重要的事想与您商议——他相信那对您来说也同样重要。”
“曼西尼？”拜厄拧起眉毛，“他为什么会在这里。”
他与那个油腔滑调的贵族的有数面之缘，但根本算不上朋友。
“和您一样的理由，大人。”信使的语气从头到尾保持着谦恭，“和您一样的理由。”
.
亚伦·曼西尼早已经不再年轻。他四十多岁，身材不高，长着一张随和的圆脸，精心打理过的褐色卷发和圆圆的黑眼睛让他看起来温和友善，值得信赖。
但拜厄知道眼前这家伙有多么善于伪装。
他们身处的小旅馆半新不旧，位于新城区最接近旧城的街道上，从窗口望出去就能看见旧城高耸的城墙和雄伟的大门。那让拜厄多少有些不安。
他不知消息传到了哪里。巴拉赫城中没有水神的神殿，但安都赫的牧师与圣骑士会相当乐于协助追捕一个堕落者……
——不，他不是！总有一天他会让所有人都明白！
拜厄阴沉着脸
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