非常危险的。
大家吃过了午饭，挑夫们太累了，横七竖八歪倒在客店大堂、门廊里一大片，一时间哈欠连天，接着是一阵阵呼噜声此起彼伏。叶青明要了两间房子，把孟晨瑶安排在干净房间歇息。
店老板热心快肠，问叶青明：“您这是到哪里去？”
叶青明说：“到燕子窝找人。”
老板说到燕子窝，可以跟这些挑担子的同行几十里路，过了乐儿岭，你们才分岔走。反正这中间，几十里路最是荒凉，不但有“野物”、“大货”，还有土匪强盗出没，不如跟他们一起安全。
叶青明说要得，他跟这些人本是一个县里乡里乡亲的，路上人多安全！说完就带孟晨瑶进屋休息。
孟晨瑶睡得正甜，外面一阵哄闹声把她吵醒了。
原是那些挑夫准备行路了，起来系绳索整理担子，一片混乱！
孟晨瑶连忙起来，叶青明已洗过脸，端盆水进房让她洗过脸，就一起上路。
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这回，他们不再孤单，跟二十四个挑担子的人一起走路，光脚步声听起来就够热闹的。
这些挑夫每人挑一担皮油，皮油是木梓树籽榨出的，成油后呈白色凝结成固体。一般情况下不能食用，只用于工业方面。
这些年洋人渗透到国内，很多特产都出口国外，这里的皮油生意越做越旺，
大别山一带木梓树多资源充足，皮油成了当地人一项赚钱生意。由于山高岭险，尽是羊肠小道、九曲迂回，窄、险、崎、远，不能用车船运输，也难驱赶骡马驮运，全靠人力肩挑背扛两腿行走，穿山越岭通州过省。
为了方便挑运，各榨油作坊把皮油榨好，凝固弄成长圆滚子形，一砣皮油就象一个小石磙；每砣油一般重四十五斤，两砣皮油凑成一担共九十斤。
从本地挑担到六安州，来回二百四十里路。一路上翻山过岭要防土匪、强盗、野兽，一个健壮汉子一次只能挑两砣。因此挑运皮油，十分辛苦费力，但又有点赚头。所以大部份挑夫，经常挑皮油到六安州，转来把六安州的盐巴带回英邑，两边都能赚点儿，不走冤枉路。他们对沿途道路风土人情了如指掌。
看见众人挑着担子，在山路上艰难而行，自己骑在毛驴上，走得这么艰难！孟晨瑶不禁有些同情挑夫们。想想刚才来时，那一长段险窄崎岖小路，孟晨瑶简直不敢相信，这些人挑这么重的担子，从那些地方走过来，真是太辛苦了！
从西界岭到乐儿岭，有四十来里
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