原来，叶家班初成立时，在当地唱戏打开场子十分艰难。当时孟家当官，在本地有权有势。孟晨瑶的曾祖父、祖父两代人都爱看戏。经常把戏班接到府上，一唱就是十天半月。
孟家祖上为人随和，喜欢方便他人，不仗势欺人。
叶家班到孟家唱戏，两家经常打交道。虽然一个官宦人家，一个是民间戏班子。地位大不一样，但交往还是很愉快的。
叶青明祖父唱戏时，得罪西河俞氏恶霸，俞家出钱请地痞流氓，要砍掉叶家祖父的手。如果俞家这事做成了，叶家班失去班主和主角，早就散摊了。
一个地位地下的戏班子，是斗不过俞家大户的！他们只好到孟家哀求解围。孟晨瑶曾祖父爽快答应，把俞家人接家里来，苦口劝说连带一点威胁，让他们放过叶家班。
孟家是官家，俞家是民家，虽然俞氏大家族钱多、人多，势力不小，但自古民不敢跟官斗，民家见官家，总要低一头；孟家出了面，俞家只好给面子，答应不再追究。
孟晨瑶曾祖父在家中设宴，把俞家的头面人物全部接过来，又请叶家班班主赴宴，给俞家大大的脸面，搓合双方把酒言欢、消除敌意、化解仇怨。一场弥天大祸轻轻化解了，叶家班从此记下孟家的恩情。
到了叶青明父亲叶小云带班子时，因兄弟叶小春鲁莽，帮人打群架，打死了地头蛇，被打入死牢，眼看秋后问斩。
叶小云再去求孟晨瑶的祖父，这才打通关节，放叶小春逃往他乡，虽然叶小春从此跟家乡断绝音信，但这个大恩，叶家人还是记在心里！
到了孟宏臣当家，孟家步步破败。日子一天天难过，叶家班的人，也曾帮助过孟家。叶青明还打算出钱帮孟家做个小买卖，让其有个稳定的收入。
只是孟宏臣染上抽大烟的嗜好，基本上是个填不满的窟窿，叶青明也觉得他是无可救药了，给再多的钱他也会败光。只得暗中资助，悄悄送些钱，给孟晨瑶的娘补贴家用。因此孟家当时虽然危难，孟晨瑶的娘当家时，日子勉强能过得下去。
但没想到孟宏臣为了抽大烟，做出人所不耻之事，把老婆给卖了。叶家想送钱暗助，找不到人收，给了孟宏臣，基本上是肉包子打狗，半点也留不下！叶青明又打算悄悄帮助一下孟晨瑶姐、弟。
哪知他带戏班，出外唱戏两三个月，孟宏臣把卖老婆的钱用光，双受孟老五撺掇，丧心病狂把女儿卖给古家，给那个病秧子少爷古时金冲喜。
叶青明回来后，听说晨瑶卖到古家，心
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