书接上文，上回书说到楚墨风微服私访，彼岸花飘散洛阳，东都杨府暗室布局，洛阳房氏诡秘莫测，米行掌柜赵四宝遭人割喉，赵府遗孀秦映雪表明身份，这便引出楚墨风夜访洛阳粮曹，彼岸花潜入洛城米行，一番纠缠觅得蛛丝马迹，两相商议决定直奔青州。
位于星津桥南侧的積善坊，此处毗邻洛水河畔，原本隋炀帝在位时，准备拟作仓库货栈之用，却奈何洛水自洛阳城内穿过，将皇城与部分里坊一分为二，且仅有通往端门的星津桥一段，水道较为宽阔，延伸至下游新中桥以及浮桥一段，水道则愈发狭窄，这就导致每年洛水水位上涨之时，临岸里坊都会不同程度地遭受水患，故而洛水沿岸的宅邸竟然无人问津。
然而总有那些不在意之人，因为贪图价格便宜而居住于此，積善坊内一处不起眼的宅邸，此处如若不是相熟之人，断然不会得知居住于此之人竟是掌管粮食调配的粮曹孙启功，此人乃是武德年间经人举荐入朝，从一个小吏渐渐地坐到了今日的位置。
此时孙启功正坐在府中花厅内，听着新纳的妾侍弹奏着小曲，自顾自地饮酒乘凉，适逢秋初之际，白日阳光一番照射之下，却让这夜晚显得有些沉闷，厅内用于消暑的冰块早已撤去多日，对于这些事孙启功并不在意，毕竟这些用度尽数不用自己负责，自己的任务只是享受，肆无忌惮的享受。
几杯美酒下肚之后，一股火热的感觉从腹部渐渐涌起，有道是人逢喜事精神爽，新纳的这房小妾，乃是城中花萼楼内名为凌霜的头牌清倌人，孙启功陪同上官造访花萼楼之时，一眼就看中了此女，那日回到府邸之后，孙启功一夜辗转反侧无法入眠，眼中尽是凌霜那婀娜的身影，思量许久之后，孙启功决意为其赎身，在花萼楼一番打听之后，老鸨给报出的价码竟然高达八千贯。
奈何自己只是一个从六品官员，一年俸禄加起来也不过区区六十贯，尽管手中还有一百石俸料和四百亩职田，尽管这些年偶尔有些“额外收入” 但若是一下子拿出八千贯，却让孙启功有些头痛不已，眼见佳人在侧却不能相厮相守，孙启功不免有些惆怅。
是日孙启功下值之后径直来到了花萼楼，点了凌霜陪侍，一顿小酒一灌顿时长吁短叹起来，一旁的凌霜见状不由莞尔一笑，附在孙启功耳畔低声说到：“先生如若真心为奴家赎身，奴家可以为先生引荐一人，或能解先生之忧。”
眼见穷途末路之际又绝境逢生，孙启功当即点头同意，随后凌霜转身离开了闺房，不一会儿引着一个年轻男子走了进来，
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