而我，入了边军。”
秦堪点点头。是了，这是实话。这些日子排兵布阵，安营扎营，再看他以前训练少年兵，方方面面透着军伍的影子。
时至明朝中期，大明的军士不一定非要军户出身，早在土木之变后，朝廷损失了五十余万大军，那时边关告急，武备松弛，当时的兵部尚书于谦就曾提出过募兵以抗瓦剌，从此打开了民间募兵的口子，只不过时至今日，大明的军队仍以军户世袭为主流，民间良善子弟人家愿意当兵的很少，没到活不下去的关口，谁也不愿拿命去换口中的吃食，代价太大了。
看叶近泉的样子，应该是自愿被招募进边镇的军士。
“恐怕不止是边军吧？”
叶近泉道：“不止，当过宁夏边镇的副千户，还领了武毅将军的衔号。”
“后来是被撤职还是当了逃兵？”
“当了逃兵。”
秦堪笑了，望着叶近泉的目光愈发好奇：“一代宗师弟子，论武力绝对勇冠三军，说你胆小怕死，打死我也不信，什么原因让你当了逃兵？”
叶近泉冷冷道：“弘治十六年冬，鞑靼小王子入寇宁夏，我所在的灵州左屯卫奉命抗击，我与千户各领六百骑兵分道而击，五日后与鞑靼前锋小股敌军相遇，那场厮杀敌我损失惨重，千户和他的六百骑兵战死，无一人存活，而我因为练过功夫，自保有余，拼尽全力周全，身负大小刀伤箭伤二十余处，终于将小股敌军全部击杀，而我的手下也只剩了不到三十人……”
说着叶近泉忽然将衣襟拉开，露出古铜色的胸膛，胸膛上各种刀口疤痕赫然在目，一道道早已愈合的伤口像蜈蚣一样爬满了上身，狰狞可怖，触目惊心之极。
“此战过后，我们近三十人已全是伤兵，无力再战，于是我领着大家返回灵州卫所休整，回程的路上，经过一个村子，却发现有人在屠村，不仅杀人放火，夺掠村民财物，还糟蹋村中女子，当时我以为是鞑子造孽，领着手下冲进了村子准备厮杀救人，结果却发现这群人穿着大明官兵的服色，领头的人竟是宁夏卫总兵官李祥的小舅子……”
叶近泉情绪渐渐有些激动，枯寂如死井的眼中燃起两团熊熊的火焰，拳头不自觉地紧紧攥着。
“我领着人冲进去，一刀把这畜生的脑袋砍了下来，手下的弟兄将剩下的败类全杀了，闯了如此大祸，手下建议我们不当兵了，扮成百姓远离宁夏，我没答应。后来事情还是传了出去，回到灵州几日后的夜里，李祥派兵把我千户所团团围住，我拼死
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