我不救你，你要被人砸了饭碗的！”
大黑牛犹自不服气，低头嘟囔道：“本来就凭本事抢嘛，他们抢不过我怪我吗？”
聂伤也不与他计较，问道：“除夕节你不在家待着，跑侯城来作甚？不会是故意来这里抢食的吧？”
大黑牛笑道：“我家里就两个大肚子婆娘和几个奴隶，都一脸死相，见到我也不说话，回家有甚意思。呵呵，还是侯城热闹，我许久未见侯主了，来给侯主拜年。”
拜年一词和除夕走亲访友的习惯还是聂伤发明的，很快就在全国普及了。
聂伤瞪着他，佯怒道：“腊月初二才开始拜年，你现在拜个鬼年？到底有什么事？”
大黑牛挠头笑了笑，笑容慢慢消失了，把饭碗递给身边的卫士，拱手说道：“听说官府明年要减少我象邑的供给，我来问问，为什么要这么做？”
“是这事啊。”
聂伤也严肃了起来，心里思索着该怎么向他解释。
饲养大象耗费甚大，象兵在前两次战斗中也没有发挥出作用，以致众官员都对象邑存在的必要性产生了质疑，很多人都提出要削减拨给象邑的经费。
河北远征时，象兵因为路途遥远，后勤负担太重没有参加。河南诸国偷袭汶北时，象兵正准备往宿国防线进发，结果被敌军突袭截断了去路，隔绝在偏远的象邑。
象兵是重型武器，威力虽大却笨重，没有步兵保护就是靶子，象邑的处境十分危险。
幸好河南联军不熟悉地形，暂时没有发现丛林深处的象邑，大黑牛得以带领整个象邑的人员和大象躲到了沼泽深处。
没过两天，敌军便找到了象邑，寻踪追了上来，把象邑的人象都包围在了沼泽地里。
战象在沼泽地行动更加迟缓，大黑牛等一众象兵没敢驾象，只用披甲战象堵住入口，然后集结了所有男人和敌军在泥地里步行作战。
他们人数太少，又不擅长步战，战斗进行的异常艰难，防线岌岌可危。
幸亏女秧没有忘记象邑，提前派出了秃虾带着一队淤蟹族勇士从马山关前敌营前潜过，在沼泽地里及时找到了象邑众人。又利用淤蟹族人的恐怖扮相吓退了敌军，从而坚持到了聂伤带着主力返回的一刻。
此役之后，众文官对象兵的评价更是低了几分，就连一些武官都开始提议减少象兵数量，削弱象兵在耆国军队中的战术地位。
聂伤本人却并不认同这个观点。
象兵的作用很大，只
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