守上谷郡,后调回朝廷担任水衡都尉。
后来,他带兵攻打匈奴,俘获西祁王,因功升任后将军,照旧兼任水衡都尉。
元平元年(前74年),赵充国与大将军霍光一起决策拥立汉宣帝刘询为皇帝,因此被封为营平侯。
本始年间(前73年—前70年),赵充国担任蒲类将军,带领三万多骑兵,从酒泉出兵征讨匈奴。他本当与乌孙合击匈奴于蒲类泽,乌孙先期至而去,汉军没有赶到。他带兵出塞一千八百多里,西去候山,杀死匈奴数百人,俘虏牲畜七千多头。
返朝后担任后将军、少府。匈奴大举发动十多万骑兵向汉塞开来,打算侵扰汉朝边区,到达时符奚庐山,准备入侵抢掠。
此时,匈奴人题除渠堂投降汉朝后出这一情况,汉朝就派遣赵充国统领四万骑兵驻守边境的五原、朔方、云症代郡、雁门、定襄、北平、上谷、渔阳等九个郡。
匈奴单于听到这个消息,领兵退去。汉即罢兵。
当时,光禄大夫义渠安国出使巡视各羌人部落,先零的酋长表示希望在一定时节渡河到湟水北岸,寻找汉民所不耕种的地方放养牲畜。义渠安国把此事报告给汉宣帝。
赵充国就弹劾义渠安国奉命出使犯有不敬之罪。这以后,羌人依凭前面所,触犯汉律,渡过湟水,郡县阻挡不住。
元康三年(前63年),先零就与各羌饶酋长二百多人解除怨仇,交换人质后订立盟誓。
汉宣帝知道这件事后,就征询赵充国,赵充国答道:“羌人之所以容易被制,是因为他们各部落都有自己的首领,他们经常互相攻击,势力不能统一。
早在三十多年以前,西羌人造反之时,也是事先解除仇怨,订立盟约攻打令居,同大汉相抗衡,五六年后才平定。
到征和五年时,先零首领封煎等派人出使匈奴,匈奴再派冉月氏,传言告诉各差人部落:‘汉朝的贰师将军带领十多万人投降了匈奴。羌人为汉朝服役很苦。张掖、酒泉本来是我们的地方,土地肥美,可以一同攻打占有那裹。由此可以看出匈奴想和羌人联合,不是一世的事了。
不久前匈奴在西面受困,听乌桓前来保卫边塞,又害怕战事从东面开始,就多次派使者到尉黎、危须各国,答应送给他们男女人口,貂皮衣服,企图离间他们和连的友好关系。这个计划没有实现。我怀疑包塑又派使者到羌人部落中,从沙阴地区取道出盐运,过了题后,进入穷水塞,南面到达属国,同先零相联合。
臣恐怕
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