这个老妪是小苕的母亲吕娟秀，当年要把自家傻孩子小苕处理掉，是他父亲严峻青的主意，吕娟秀还反对过。，可严峻青总说傻孩子是家里的负担，是光消粮食的废物。。这样，吕娟秀被说服了。
她心肠一硬，随丈夫一起把孩子弄到深山挖坑埋了。当天晚上，严峻青像什么事都没有发生过一样，呼呼入睡了。吕娟秀怎么也睡不着，翻来覆去，眼泪唰唰地的流，觉得对不住孩子。
第二天一清早，她就到镇上纸扎店买些纸钱，准备烧给不幸被他们活埋而死去的小苕。
当她独自进山来到小苕的坟边时，却发现坟堆没有了，只有一个土坑，她仔细看，里面什么也没有，空洞洞的。
她疑惑不解叫喊，我的儿子小苕哦，怎么尸体都没有了？你到底是活着，还是死去了？她目光移至坟坑边，发现一行小脚板印，她就猜想，小苕有可能从坟坑里爬出来，离开了这里。
他到哪里去了呢？吕娟秀把双手窝成喇叭筒状，大声叫喊小苕的名字，没有小苕的回音，只有林子里空旷的回音。
忽然，看见一只黑毛野猪在山林的深处窜动，她害怕了，麻利爬上坟坑边的一棵高大的枞树，盯着野猪朝另一条山路奔窜而去，直至消失，她才从树上下来。
她又生出了一个悲哀的想法：莫非小苕——我的儿子被野猪或其它凶猛的野兽叼走而吃掉了？。她越想越伤心，竟然泪水涟涟。故而将带来的纸钱都焚烧而成灰，还低声说，可怜的小苕，你如果不在人世，变成了鬼，就把妈妈烧给你的这些纸钱都收去哦！妈妈对不起你，没有救你，你爹太坏了，只愿你来世投胎变成一个聪明伶俐的小孩。
当天晚上，吕娟秀睡在床上，迷迷糊糊听到有人说话，严峻青那么坏不得好死。
几天后，小苕他爸——严峻青搭梯爬到自家屋顶捡漏，从屋顶上滚下来，果然就摔死了。当时七窍流血，脑壳砸在地面的青石板上，死得很惨。
此后，她每日以泪洗面，将唯一的女儿严秋桂养大。严秋桂嫁到城里后，见母亲在家里孤独，就接她到城里住，开始住不习惯，吵着要走。
后来老家发洪水，吕娟秀来到城里伴女儿女婿过，就再也没有回去。时间一长，也就在城里住习惯了。
现在又听到女儿提起小苕。她就怀疑当年被活埋的小苕可能没有死，很可能小苕从土坑里爬出来后被出家和尚碰见而带回山上的寺庙里收养去了。
这又让她产生了第二个疑问，既然和尚收养了，几
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