”
“话虽如此，但小辈却不知啊……”
曹嵩叹息道。
他对养父曹腾是十分尊敬且感激的，听刘辩称赞曹腾，心中自是高兴，奈何如今朝中士人与后宫宦官水火不容乃是大势，一群三、四十岁的士人竟荒唐地将他养父曹腾与张让、赵忠、孙璋等人相提并论，这让他十分愤慨。
而郁闷的是，为了在朝中生存，他有时甚至还要迎合朝中士人，与原本与他曹氏关系不错的宫内宦官斩断关系，更有甚者，即便他这么做，朝中那些清高的士人依旧对他们父子心存猜忌。
既然如今已经有了刘辩这位更好的投效对象，曹嵩自然不会错过这个机会，竭力暗示投效之意：“……臣虽老迈，然臣子孟德尚有几分机灵，若史侯有何差遣，臣父子当竭尽所能，为史侯分忧。”
“我相信。”
刘辩心中欢喜，点点头说道：“我一直认为太尉父子皆是我大汉的忠臣，自不会坐视太尉父子遭无端的排挤与指责。”
曹嵩大喜，压低声音道：“史侯，臣家中余财尚有千万，若……”
刘辩哑然失笑，抬手婉言相拒道：“这就不必了，朝廷用于出征的军费已凑足了。”
“这……”曹嵩将信将疑。
见此，刘辩又笑着说道：“若日后有何变故，太尉再为朝廷分忧吧。”
“好、好。”曹嵩连连点头。
从旁，曹操贼心不死，又借机试探道：“朝野上下皆痛恨十常侍，然史侯却与宫中常侍亲近，教他们如何买得侯位，史侯可知如今朝野上下的士人皆认为您已受中官蒙蔽？”
“哦？有这事？”刘辩的反应很随意：“那卿认为我可是受了蒙蔽？”
“不像。”
曹操在其父曹嵩杀人般目光的注视下，摇摇头说道：“是故臣才觉得奇怪，为何史侯亲近宦官，却疏远朝中士人呢？这可不是贤明君主所为。”
刘辩笑着说道：“孟德说反了吧？我乃嫡长，不日即是太子、储君，应当是臣下与我亲近呀，太尉，你说是不是？”
曹操一怔，从旁曹嵩连连点头：“史侯所言极是。”
话音刚落，就听曹操又问道：“史侯如此轻怠士人，不怕日后士子不愿为史侯效力么？”
刘辩笑着说道：“若他日我继承大位，便是大汉君主，万千臣民的君父，愿意为我效力者，我自当以国士相待；不愿效力者，我也绝不勉强。……天下，岂有君主迁就臣子的道理？”
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