已经从王府管家那里得知了镇西王的为人,刚才又见识了他的治军之道,如今又看了他的中军帐一点也没有想象中的奢侈豪华,心中顿然升起一股敬意。
他们几个坐在椅子上,都不言语,各自沉思想着心事。大概半盏茶的时间,门口传来一阵脚步声,大家抬头一看,走进来一位身材矮小瘦弱,面相和善,留着络腮胡子的中年人。他一进来就拱手让道:“让各位久等了,不好意思。不知道哪位是京城来的?”
他所指的京城意思就是皇宫。楚天昭刚想答话,只见皇上走上前去,轻轻说道:“皇叔,你还认得我不?”
镇西王转身仔细看了皇上半天,皇上脱下帽子,露出苍白而没用血色的脸。镇西王不看则已,一看之下大惊失色,扑上前去拜倒,山呼:“皇上万岁万岁万万岁。请恕老臣怠慢啊,老臣实不知皇上驾临到此,如此失礼,万望皇上恕老臣死罪。”
皇上扶起镇西王,说道:“皇叔请起,不知者不怪啊。朕这次是微服来访,本不想惊动太多人的。”
镇西王扶着皇上上了上座,其余人也分别落座。皇上此时已经中气足了,他款款而谈:“自从上次别过皇叔,这一别就是一年多时间。不知皇叔这里情况如何?”
镇西王叹了口气:“哎,皇上,老臣斗胆。既然你已经来到这里,我也就不怕把话讲开了。几个月前黄河泛滥,整个陇上受灾十分严重,臣曾数次上报皇上,请求拨粮赈灾,均未有消息。现在灾民纷纷离乡背井去乞讨,我们这里几乎要成为空城了。只是老臣有一事不明,皇上怎么会微服到此处?莫非皇上已经得知瓦剌将会对大明不利,又或者皇上是来体恤民情的?微臣正是该死,这么点小事还要劳烦陛下……”
皇上满脸愧色,他长了几下口,没说出一句话。突然他跪倒在镇西王面前,哽咽道:“请皇叔救救我,请皇叔相救啊。”
镇西王大惊失色,急忙跪在地上磕头如捣蒜:“皇上啊,折杀死老臣了,皇上何故如此啊?皇上快快请起啊。”
楚天昭连忙过去扶起皇上,皇上泪水涟涟道:“皇叔,朕今日是落魄而来,万望皇叔搭救。”
镇西王不知发生什么事了,赶紧屏退左右,然后回身问皇上:“皇上,请告诉老臣到底是怎么一回事?”
皇上就把九王爷叛变的事原原本本的说了一遍,镇西王听完怒发冲冠,怒道:“贼臣逆子,竟然做出这等无君无父之事。”然后又安慰皇上道:“皇上您请放心,老臣对您中心不二,一定会保护您。”
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