这几天皇宫里到处都在流传着一个谣言：何中堂何寿的死不是因为他犯癫痫，而是因为一个一百多年前的诅咒。
一开始菲儿听到有人议论并没放在心上。可是这个谣言越传越厉害。最近几天几乎见不到皇上的影子，偶尔看见他也是双眉紧锁，心事重重的样子。杨菲儿心道：假话说的多了也会变成真理。看来真的是众口铄金啊。
她私底下去找楚天昭，发现他也出宫办事去了。杨菲儿快闷死了，她往回走的时候，恰好看见圆圆身边的太监小成子和另外一个宫女在一起窃窃私语呢。她悄悄凑上去，正打算偷听下呢，小成子和宫女同时发现了她。小宫女吓得跑掉了，菲儿一把拎住小成子，问道：“到底那个诅咒是怎么回事，你把你知道的给我详细的从头到尾说一遍。”
小成子吓得脸色灰白，跪地求饶：“姑娘饶命啊，小的不敢胡说八道，被皇上知道是要砍头的啊。”他在那吱吱唔唔的，杨菲儿冷笑了一声：“哼哼，那你就不怕我告诉皇上，谣言都是你散布的吗？”
小成子大惊失色：“姑娘，我没有啊，你千万不能这样说，不然小的性命难保啊。小的尚有高堂在世需要奉养啊。求姑娘开恩。”小太监知道皇上对杨菲儿不错，所以不敢造次。
菲儿看他蛮可怜的，就好言说道：“那你把谣言的事告诉我，我保证不和别人讲。还有你欠我的几十两银子也一笔勾销了。”
小成子看事已至此，再要推辞的话恐怕会被杨菲儿报复，他咬咬牙开始讲事情的整个过程。
原来早在一百多年前，建文帝有个最亲近的大臣叫方孝孺，他对文帝忠心不二。明成祖朱棣篡权后，方孝孺誓死不投降。明成祖的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则“天下读书的种子就绝了”，明成祖答应了他。
南京陷落后，方孝孺闭门不出，日日为建文帝穿丧服啼哭，明成祖派人强迫他来见自己，方孝孺穿着丧服当庭大哭，其他人反复劝他归顺，他就是不归附。后来明成祖要拟即位诏书，大家纷纷推荐方孝孺，朱棣于是命人将其从狱中召来。方孝孺当众嚎啕，声音响彻殿庭，明成祖也颇为感动，走下殿来跟他说：“先生不要这样，其实我只是效法周公辅弼成王来了。”
方孝孺反问：“成王在那里？
“明成祖答：“已自焚。”
方孝孺问：“为何不立成王之子？”
成祖道：“成王之子年纪太小了。”
方孝孺说：“为何不立成王之弟？”
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