帝见宋军主力迟迟不到，自保尚忧不足，哪里有心他顾。杨延昭的奏书便被压了下来，奇谋妙计终不为所用。
澶州城久攻不克，却又损折了最得力的干将，辽圣宗与萧太后又急又怒，换了统兵之将，催动士卒频频攻城，却徒有损耗，莫可奈何，每日里安排士卒于阵前喝骂叫阵，欲激怒宋军决一死战。
李继隆见了辽兵情状，恼恨不已，又探得萧挞凛已经被射杀，胸中豪气顿时暴涨，便向真宗皇帝请命出战。李继隆向真宗皇帝言道，“辽将萧挞凛向为契丹军中柱石，今已被张将军射杀，契丹兵众士气大挫，每日里阵前叫嚣，也不过是虚张声势。若一战破敌，必能令敌人闻风丧胆，我军必能所向披靡，请陛下俯允！”真宗皇帝只求自保，不求有功，但求无过，只盼得澶州城不破，援兵一到，契丹兵众即行惧退，哪还敢出城搦战。但他也不想让将士太过气馁，便向寇准等人问计。寇准、高琼等人一力赞成出战，对李继隆很是推重。真宗皇帝却是心惊胆寒，不能蹙允。
这时，张笑川也向真宗皇帝请命道，“陛下，请让我与李将军同去，一试破敌之法！”“这。。。。。”真宗皇帝颇为踌躇，迟疑地说道，“这破敌之法是否灵验尚不得而知，一旦两军冲突起来，这城门能否守得住！”“皇上请放心，一旦事有不济，请立即下令关闭城门，不必以我等为忧！”张笑川慷慨陈情，李继隆也慨然称是，真宗皇帝才勉为其难地点了点头。
李继隆当即拨了五千军马，张笑川与众僧亦穿了轻甲，披挂上阵。宋军开了北门，张笑川一马当先，亲率一百名寺僧，出城列阵。一百名寺僧，五人一组，一字排开，立定了身子，严阵以待。李继隆催动五千军马，紧随其后。
契丹兵众见宋军开了城门，以为叫阵成功，欢呼雀跃不已，辽军将官先是惊讶，后是惊喜，不等宋军列阵完毕，便麾动士卒开始冲锋。
契丹军中，前面清一色的“铁浮图”，军马雄健异常，全身披了重甲，马上骑士更是全副武装，身着重甲，威武雄壮，一个个似铁塔一般，端坐马上，稳如泰山，端着器械，尘烟滚滚，疾驰而至，如乌云压顶，瞬间到了跟前。眼见大兵压境，张笑川与一百僧众，神色如常，毫不慌乱，手中持定了宝剑，凝神以待。契丹兵众到了跟前，正要舞动器械伤人。张笑川一声号令，少林寺僧发一声怒吼，齐齐发动，他们舞动宝剑。只听，“嘭嘭”之声，顿时大作，时而如击败革，时而如击巨石，又时而如击棉絮，时而如雷霆暴怒，铠甲片片碎裂，铁片纷飞，马翻人仰。马嘶
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