赵新想去仙台藩拉人，但他不知道的是，此时的仙台藩已经因饥荒陷入了巨大的困境。
话说江户时代除了发生过四次大饥荒外，发生在宝历二年（1753年）至宝历六年（1757年），以本州东北地区为中心的“宝历饥馑”，被认为是仅次于天明、天保的最严重的区域性大饥荒。
因为宝历饥馑，再加上幕府的普请要求，使仙台藩的财政负担大大加重。
要知道江户时代幕府的普请是以石高制为基础的，像伊达家这种明面六十二万石高，私底下超过两百万石高的外样大名，德川家早就调查的一清二楚。
趁你病要你命啊！赶紧上马大型工程，这座大桥归伊达家修了，这面城墙也归你了。
偏偏伊达家还死要面子，财政困难不说节约，硬挺着还要保持自家的华丽威严气派。
由于伊达政宗在位的时候去京都朝见秀吉，搞了一场三千人规模的盛大游行，后人便开始称呼那些举止打扮夸张华丽者为“伊达者”或“伊达男”。因此，历任仙台藩藩主就算不去跟德川家争夺天下，也必须要继承独眼龙的家风。参勤交代便成为了跟德川家和诸藩较劲的绝佳场合。
财政都紧张成这样了，每次参勤交代的人数也不能低于三千。（历史上人数最多的一次是八代将军吉冈在位时的一次，仙台藩的参勤交代队伍高达三千四百八十人，不仅完胜萨摩藩，其规模与号称百万石高的加贺藩不相上下。）
死要面子活受罪带来的庞大财政压力下，自天明元年开始，仙台藩便恢复了以前废除的“买米仕法”。一是强行低价在藩内收购发放给家臣的贡米，其次就是以较低的价格购买农民交完年贡后剩余的大米，统一运送到江户发卖，弥补本藩的财政不足。
仙台藩这么干的后果就是藩内农民家中没有存米，地方豪强也没有存米，于是大米走私猖獗，米价飞涨。
天明二年“山背”冻灾来临的时候，伊达家根本没当回事，也不从其他高产地区购买存粮。因此到了天明四年开春，饥荒立刻就在辖地内全面爆发，藩内各级大佬们顿时就慌了，因为根本无粮可赈！
截止天明四年二月底，仙台藩内已经有町民和农民开始饿死。当然了，那些逃亡到仙台藩的失地农民属于“非人”。非人者，根本不是人，所以每天死多少都没人关心，也不会计入官府的统计数字。
松岛町奉行所的同心-片山堪兵卫，拖着疲惫的身体回到了家中。自从正旦以来，他每天都在忙着处理抢劫斗殴
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