郡太守石长庚突然暴毙，真凶不明之时，又被主薄程于寿检举贪赃徇私，停棺第三日便被抄家。其子石一鞍刚刚十六，瞬间从纨跨公子变成亡命之徒。在朗州州政李良和的建议下，石一鞍决定进京为父申冤。
（待改）
尚未动身，便被街上佯装流民的小孩偷走盘缠。无奈之下石一鞍将朝廷御赐给其父的紫金冠拿出来，到相识的歌姬水莲处借出盘缠。赶着到隐翠峰七星观与亲人道别，却在路上碰到石长庚之死最大的嫌疑人杜仲。
石一鞍与发小桃虎两人，杜仲一行则将近三十人，押送着十辆木箱货车。仇人见面，石一鞍自是不甘就此作罢。趁杜仲一行与茶铺歇脚时，石一鞍发现车内装的全是粮食，于是灵机一动，飞快找到隐翠峰山脚的流民，以浑州州府名义告诉流民前路发粮，流民蜂拥而至，杜仲见流民涌近，迅速戒备，石一鞍从旁跳上车上木箱，一刀劈开，米粒像流水一般从四处流出，流民瞬间哄抢一空。石一鞍桃虎趁乱逃走。
没想到刚一到达七星观，二人就被绑了起来。而绑起他们就是“流民将军”姚伯阳的义子姚冰卿。原来太子北殷怀正在七星观与姚伯阳密会，听闻有人鼓动流民哄抢官粮，首先想到的就是政敌圈套设计，以将造反的罪名加在姚伯阳的脑袋上。石一鞍桃虎还未见到亲人便被关进密室拷问，到底是太后派来的还是明王一党。石一鞍桃虎百口莫辩，正当两个人被折磨的将死未死之际，一个青衣女子从黑暗中走出，与姚冰卿一番耳语。石一鞍桃虎得救。
这位女子名叫刘萤，名义上是姚伯阳独女姚玉洁的陪读侍女，实则是已故陈留王北殷云之女。姚伯阳受托照顾，与其义子女儿同吃同住，一起长在自己膝下。只是岁月从不静好，姚伯阳以为的膝下成欢，却是太后刘燕一早布下的局。
而这一切都要从大治建国说起，北殷宇称帝，前朝新月皇室只剩妇孺幸免，为了稳定朝纲，北殷宇娶新月公主刘燕为后，大治一统。北殷宇死后，北殷宇亲建的血祭军胁迫皇后刘燕，毒杀刘燕长子陈留王北殷云，外放刘燕次子北殷霓。而作为条件，血祭军也答应拥护刘燕为太后，并允许刘燕在剩下的皇子中挑选新帝。出乎众人意料的是，刘燕遵守了先帝遗愿，立皇孙北殷怀之父北殷衷为新帝。皇权也因北殷衷的无能，自然而然落入刘燕之手。刘燕掌权后，北殷宇的秘密组织血祭军被公诸于世，名单上的人被各种理由调离京都，或转职文官或地方守将，或苟且偷生或光荣赴死。而姚伯阳和石长庚便是这其中的两个。
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