两人还是可以合作的，就像这次东南互保。而且张之洞也明白，要讲入军机，李鸿章其实比自己更有资格，毕竞这么多年的李中堂可不是白叫的。
不过张之洞到也不是那种为了升官什么都可以卖的人，有自己的底线和原则，因此道：“按竹君所言，海外华人其志非小，效当年三藩之故事，割据一方，裂土称王，将来难免尾大难掉，成为朝廷的心腹之患啊，如此老夫与他们合作，甚致卖给他们武器弹药，岂不有助纣为虐之嫌吗？”
赵凤昌道：“香帅之虑不无道理，不过唯今之计，海外华人早己攻占靑岛、威海，立足山东己成事实，何况从表面上看海外华人也确实为我大清立下沷天之功，为25o余年所未有，现在愚民不辩事非，多为其所蒙骗，其势己成，不可轻动。而且让海外华人其割据一方，也总好过让他们执掌朝政，且现在又有俄国大军压境，而能拒俄者，唯海外华人而己，因此香帅卖给他们武器弹药，也是不得已而为之，正所谓两害相逢取其轻，又云火燎眉毛，先顾眼前之事，而长远之事，从长计议。”
张之洞也点了点头，道：“竹君之言，诚如斯也。”
赵凤昌又道：“何况我们现在财力不济，卖给海外华人武器弹药，一则助其抵御俄军，护我大清疆域；二则是可让我们有缓解财力，使汉阳铁厂维持经营，先把这眼前的难关度过去，等香帅入主军机之后，执掌朝政，主持变法革新、除弊兴利，富国强兵，海外华人纵然割据一地，又有何惧哉，只需徐徐削之即可化于无形，而且朝廷安危，在内而不在外，在徳而不在险啊。”
张之洞听了，也不禁苦笑一声，知道赵凤昌的话说得确实没有错，如果清廷自身能够励精图治、奋图强，那么列强也好、海外华人也好，都不算是心腹大患，只是现在的清廷能不能自强呢？张之洞为官数十载，深知朝廷积弊己深，万难返回，而且还有满汉之争，因此想要富国强兵，可并不是一件容易事情，就算是自己入主军机，执掌朝政，恐怕也改变不了什么事情，不过就是免力维持。当初举国上下办了3o余年洋务，打造了亚洲第一的铁甲舰队，结果甲午一战，被日本这样一个茸尔小国打得大败。在甲午战败之后，李鸿章曾自诩为清廷的裱糊匠，而张之洞听了以后也颇有同感，李鸿章是如此，自己其实又何偿不是。
而海外华人回归不过半年有余，兵势之强，犹在日本之上，虽然秦铮一再表示海外华人的武力虽强，但治国理政能力不足，但张之洞明白这不过是歉虚之词，因为兵势的强大，决不是凭空而
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