宣三人出了杏花坊，刺史府的马车就在坊门等候，正听长街那头传来马嘶人叫，有大队人马冲过来，到近前一看，原来是陈济带着一伙府役、还有州衙下属的司兵功曹率领的二百名马、步弓手赶来要助。
陈济见周宣三人无恙，喜道：“我听仆人说你赴‘赛郭解’之约，怕他对你不利，是以急调人马赶来。”
陈济的关心出于挚诚，周宣握着他的手说：“小弟这次来洪州最大的收获就是结识了陈兄这样的好朋友，真是不虚此行啊。”
陈济哈哈大笑：“不尽然吧，最大的收获应该是抱得洪州第一美人归。”
周宣笑道：“那是第二收获，哈哈。”
周宣没再乘车，骑马和陈济并骑说话。
陈济问宋宅夜宴的事，听到周宣说这位老四先生以指敲核桃震慑“赛郭解”，不禁开怀大笑，在马背上拱手说：“老四先生，没想到先生棋艺高绝，武艺也如此惊人，佩服佩服。”
那司兵功曹也向四痴翘大拇指说：“能让‘赛郭解’慑服的人，洪州还没有第二个，老四先生真神人也！”
四痴表面上毫无矜夸自得之色，似乎宠辱两忘，其实心里甚喜，他虽然是名震天下的五痴游侠，但因为行踪诡秘，很少在人前抛头露面，所以几乎没有听到过别人当面赞扬他，这会被这么多人七嘴八舌激赞。简直心花怒放，脸上强绷着，生怕不慎露出得意之色。
回到刺史府，羊小颦听到周宣回来，赶紧从房里走出来，樱唇颤动。很想说句什么，却还是没出声。
周宣看她那含羞欲语地样子，真是无比动人，微笑道：“我没事，谢谢小颦姑娘关心。”
羊小颦那白如羊脂的脸颊慢慢出一片晕红，娇美不可方物。
……
次日，九月初八，重阳节的前一天。洪州城到处张灯结彩，城外的百姓开始大批涌入城中，到处摩肩接踵，热闹非凡。
唐国官吏公休日也多，除了五日一轮的休沐日，这重阳节竟然有七天公休，陈刺史优游林下，诗酒唱和，真是惬意。
这日一早，陈济的两位表弟孙战和孙胜听说周宣从江州带来了一只猛虫。便来求观，一看是只黑背虫，大失所望，孙胜心直口快，说：“我还以为你带来了什么好虫呢，就这个呀。一入斗盆就会被咬得满盆逃跑。”
周宣呵呵笑，他要地就是这种迷惑性的效果，说：“不是说今天在百花洲一带有大型虫赛吗，一起去看看？”
孙战说：“这次
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