纪小小就承了已故安王的爵位，安王妃罗氏的娘家父兄也因各种大大小小的理由获得荫封或提拔，可谓是满门显贵。满京城的达官显贵里面，若论尊荣，恐怕罗家也仅次于太后、皇后身后的贺家和秦家了。
倒也不是没人有过意见，可陛下一直表现得兄友弟恭，至今仍对英年早逝的兄长安王极为怀念，每到老安王忌日不是一个人独坐，就是上慈宁宫去抚慰贺太后。久而久之，也就没人敢对罗家的地位挑刺了。
有了陛下太后的分外优容，有心钻营的官员也对安王府极为奉承，碰上这种红白喜事更是不容错过。即便小安王今年只有七岁大的孩子，他的生辰也招来了一大堆长长的礼单。
王德喜带着皇帝的赏赐到安王府时，见着的就是一副车水马龙的热闹场面。
不过，他眼睛很利地发现，来的主要还是女眷居多，毕竟小安王太小了，根本没法作为男主人待客，也只能由老安王妃替他打点这些人情往来，改走“夫人外交”的路子了。
王德喜心里啧了两声，转头就去了贡院，看过一整张长长的榜单，却没见着“宋止戈”此人的名字。
他不免唏嘘了下，也没直接回宫，而是转进了一条巷子，再出来时已经不是招摇的太监服色，而是换做了普通的青衣打扮，看起来倒像个清俊的少年小厮。
王德喜进了离贡院最近的一处清雅茶楼，环视一圈，不出意外地发现，里面坐的多半都是儒生长衫的学子，还有一些气度雍容的中年人，看着像是做官的，不过王德喜认不出来面孔，猜想多半都是些无缘进宫单独面圣的小官。
他很快走向掌柜，以一种忧心忡忡的口吻向其打听起了“他家那位独自上京赶考的少爷宋止戈”，没花太多精力，就从掌柜口中套出了想要的消息。
“这么说，止薇的哥哥确实是来赶考了的，还中了会试，怎么后头的殿试竟没了名次呢？”
王德喜虽然只是个小太监，可被赵久福日日耳提面命着、又时时和朝中政务消息保持着极近的距离，要说一点政治敏感度没有，那是假话。
他立马脑补了一个“宋止戈可能得罪了什么人、这个人说不定还是主考官、所以他被残酷无情地从殿试里刷了下去”的离奇故事。
经过追查孙采女一事，再加上这段时间的共事，王德喜也对止薇亲近了不少，觉得对方是个心思纯正、刻苦忍耐的好姑娘，会答应帮她打听消息也是因为这点好感。“发现”了这个坏消息后，他顿时也没了主意，直接忧心忡忡就回了宫。
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