皇后娘娘生了，便凑上去问：“是皇子还是公主？”有个扫洒的太监神秘兮兮道：“若是皇子，长春宫那儿还能没得动静么？当是公主无疑。”尔绮想起御花园里三阿哥的无心之言，对青橙的处境甚感忧虑，忙寻了海安，道：“可怎么办？真是一语成谶！”
海安也很担心，道：“主子还不知道消息呢，呆会寻个好时机，我去提一提。”尔绮叹了口气，道：“皇上已有大半月不来翊坤宫了，也未翻过主子的绿头牌，长春宫偏又生了公主，咱们往后的处境，还不知会如何。”海安道：“主子吉人天相，你只管做好手头的事情，好生伺候主子寝膳便是。”尔绮点点头，道：“应当如此。”
连着数日，皇帝都翻了娴妃的牌子，又复宠了舒嫔、金贵人、王贵人等。其中以延禧宫落宠的钮祜禄氏诚贵人风头最盛，因她父亲处理侵贪案件有功，使得皇帝待她另眼相看。皇后尚在月子里，六宫诸事依旧由娴妃统摄。舒嫔越发倚靠娴妃，每隔两三日便去景阳宫闲话请安，娴妃有意拉拢着她，遂逐渐分派些琐事让她处置。
顺妃报了账目，品茗稍作歇息，她歪在娴妃对面，道：“舒嫔骄纵，根本无从管束，家世又显赫，若是上了头脸，怕是会踩在你我身上踏过去。”
娴妃浅浅一笑，道：“她几经起伏，却未真的失宠，皇上到底是顾念她。给她些好处又怎样，不过是看着皇上的面子。”
顺妃笑道：“你心里有数就好。”略停了停，道：“我刚才看账目，纯妃那儿的所出比她往日得宠时还多，这又是为何？三阿哥闯下大祸...”
娴妃摆了摆手，打断道：“谁那里少了东西，也不能少纯妃的。许多事儿，连你我都不清楚，别看纯妃表面上没得恩宠——”她翻开一册账目，指予顺妃瞧，道：“翊坤宫里数十人的月俸是从养心殿支使。”又失神道：“宫里头，敢和皇上闹脾气的，唯纯妃一人，偏皇上还放不下...”宫人们退至廊檐以外，两人悄声谈论，谁也不知道她们说了什么。
万寿节后一日，便是中秋。娴妃有意大肆庆贺，在御花园的莲池中央搭建了数丈宽的戏台，皓月当空，碧荷如波，箫琴丝竹隔水传来，实为匠心独运之至。皇后自生产，血亏得厉害，太后免了她出入宴席，可在长春宫休养。由娴妃领着众妃嫔给太后、皇帝敬酒毕，又有诚贵人御前献舞，皇帝大悦，晚上便留她宿在养心殿。
秋用的分例才下，愉嫔挑了两匹上等的倭锻送往延禧宫。诚贵人是乾隆三年的秀女，与舒嫔年纪差不多，不过十七八岁。她迎
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