长城关外，分水岭一代。
一支两千人的骑兵正在暗夜里疾行，没有旗帜也没有标识，只点了少量的火把，马蹄踏起处，声音好像也比往常小了很多，都穿着厚重的棉甲，看起来好像是蒙古骑兵，但如果离近了看就可以知道，这其实是一支大明骑兵。
一人双马，从黄崖关出关，疾行到分水岭，一百里的路程，只走了半天多一点。
在队伍的中间，一名三十岁左右的明军大将正策马疾驰，前行的火把照着他的脸。
正是吴三桂。
“长伯，有一个极为凶险的任务，需要有一名勇将担任，不知道你可愿意？”
墙子岭战役结束，吴三桂跟随太子来到蓟州的第一天晚上，太子秘密召见，吴三桂不敢怠慢，急急来见，令他惶恐的是，太子居然为他在帐中准备了专门的桌子和酒菜，太子甚至亲自端起酒杯，向他敬酒。
吴三桂绝不是一个轻易能被感动的人，但这一刻，他真的有点动容。
能得大明储君，未来的皇帝敬酒，就他所知，崇祯一朝，还没有人呢。
更何况，经过潮白河和墙子岭一战，他对太子运筹帷幄，掌控全局的能力，已经是相当佩服，而战役结束之后，太子更是没有亏待参战的所有将士，受伤士兵有赏银，战死有抚恤，都是现场就给，所获战利品，从战马甲胄到棉服鞋帽，一律优先给予吴三桂马科唐通和白广恩四个总兵，至于四总兵本人，更是都得到了重赏，尤其吴三桂，因为有诱敌之功，被太子列在了首位。
吴三桂颇为感激。
虽然在历史上吴三桂是一个大汉奸，但如果没有甲申之变，京畿安宁，吴三桂是绝对不会降清的，即便是到了崇祯十六年，内外一片萧条之时，他也依然坚守宁远，击溃了建虏对宁远的猛攻。这期间，从多尔衮到祖大寿，各种劝降书信连绵不绝，多尔衮甚至许以封侯，但吴三桂一概拒绝，书信之间虽有一些婉转，但不妨碍他的坚守之心。
当然了，如果以一个纯臣的标准来计算，吴三桂大约只有及格，像周遇吉那样死守宁武关，宁死不降的才是百分百，但世界上又有多少危难之中也能保持赤诚的纯臣？但是有能力，及格分以上之人，就都是可用之臣。
不过朱慈烺对吴三桂还是有点不放心，也因此，他在牛栏山伏击战中，给了吴三桂一个危险的任务，用以测试吴三桂的忠心和勇武。
当诱饵，假扮成昌平兵，引诱正红旗来攻。
这个任务有相当的危险，
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