区能种植玉米，增产粮食，不但可以节省南粮北运所耗费的人力物力，更能改变京畿只能依靠南粮的困局。”
朱慈烺不住点头。
是啊，京畿地区河流那么多，但有灌溉的却几乎没有，那些河水都白白浪费了，实在是可惜。如果兴修水利，将这些河流都运用起来，再配合新型农作物玉米，京畿粮食丰产，达到自给自足，并非完全不可能。
“若京畿成功，便可逐渐向山东山西河南推广。比起京畿，山西陕西更适合播种玉米和马铃薯，尤其玉米和马铃薯都是高产作物，只要推广开来，再兴修水利，纵使大旱，也会有相当的收成。有了收成，饥民们有了希望，也就不会跟着流贼造反了。”虽然快六十岁，但宋应星雄心仍在，说的慷慨激昂。
听到这里，吴甡兴奋的跳起来：“若真能如此，何患建虏不灭？流贼不平？”
不过很快的，他脸上的喜悦就变成了叹息，颓然的坐回去：“但这事说起来容易，做起来却太难！不说玉米番薯百姓们愿不愿意播种，只说这兴修水利，就是难事一件。疏浚河道、加固堤坝都是费钱费力之事，且不能立刻见效，如今朝廷连年用兵，国库空虚，军饷尚且不足，兴修水利的银两，就更是没有了……”
宋应星也黯然了。
是啊，朝廷根本没钱，拿什么兴修水利？
“不能大规模修建，小规模修一下总是可以的。”朱慈烺接过话语，微笑的道：“我整顿京营，共得了三十万亩的官田，但水利设施已经荒废许久……”
吴甡和宋应星立刻明白朱慈烺的意思了。
“宋先生先从京营官田下手，银两和人力都不是问题。”朱慈烺笑。
“臣领命！”宋应星激动的行礼。太子这是把兴修水利的重任交给他了。
《天工开物》有专门的《水利》篇，朱慈烺细细研读之后，发现宋应星的一些看法，非常具有先进性，比工部的水利官员强多了，因此这一次兴修水利的任务，他决定也交给宋应星。
当然了，这并不表示要把工部抛在一边，工部的屯田和水利主事依然是朱慈烺准备借调的对象。
在这之前，宋应星宦海起伏，做过的最大官也不过是一个八品理司，虽有报国之心，但无处发挥，想不到年近六十岁，须发斑白之时，竟然迎来了一个大转机，得太子重视，宋应星心中的激动无法形容。
“殿下，兴修水利得征发徭役，如今的情势下，怕是有些困难……”吴甡欲言又止。
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