两年前，地下室刚刚建成的时候，三少爷书祁被国民政府中行征去当兵了。当时正值外忧内患的最动荡时期，国民政府要求每家每户都须派一个壮丁去参军。收到政府发下来的‘条文’后，全家人为了这件事左右为难，无论叫谁去，对长辈来说都是割肉一般，更何况还要去枪林炮雨的战场上打仗。
吴家本可以花钱把这个名额卖给那些需要钱的穷苦人家，但内忧外患的动荡时局，也让二老爷对一些地方官吏很是不满，尤其是一些官员打着政府的幌子，到处为非作歹。正当二老爷准备拿钱消灾的时候，书祁却自告奋勇去顶了这个名额。
书祁去当兵的时候二十六岁未满，生得气宇不凡、昂藏七尺，对家里的生意一直没有什么兴致，他总觉得他的理想和抱负不应该在家里的铺子里，他应该走出家门出去闯一番，且自己的身体也比哥哥和弟弟们硬朗，自己去当兵再合适不过了。
书祁走了，老太太和二太太，还有妻子明兰心里再不舍也没有办法。两年多来，书祁每转到一个地方，都会按时给家里写信报平安。两个月前书祁写信回来说，他已经从连长升到副营长了，军衔升至上尉。
除了报平安，书祁在信上总是说，希望家里作好准备，随时提防日本鬼子突袭扫荡；也会向父亲和兄长汇报前线的情况。老太太、明兰、二太太天天都伸长着脖子，盼着他平安回家来，而每每听到不好的战事消息，往往都夜不能寐。
刘祖奶奶心底里对儿孙们都是一样的，但有些时候她还是会有那么一些些的偏喜，比如书祁、我的太祖姑母吴绢、书华的儿子吴辛，都是她最喜爱的孩子。老太太觉得吴绢最像年轻时的自己，看到她就像看到了自己年轻时一样。这也不为怪，我的太祖姑母自小就聪慧、懂事、孝顺，虽有时也会闯祸、会淘气，但闯了祸从不推诿，一力自己承担。
吴绢确实有着刘祖奶奶年轻时出水芙蓉般的样貌，就像四月天里的杜鹃花一样明艳，百合花一样高贵而淡雅的气韵，一双明亮的大眼睛，镶嵌在微圆的瓜子脸上，一闪一闪地，像是会说话一般。
过了八岁生日后，吴绢开始去学堂念书，小小年纪又聪慧又好学，深得学堂里教书先生的喜爱。书法一流的父亲书贵，这时候就开始教她写各种字体的毛笔字，虎父无犬子，到了中学时，吴绢不仅写得一手好文章，而且书法就有了赶超父亲的势头。
吴辛旧历九月过了十六岁，用现在的话来说，是一个阳光帅气、英姿勃勃的翩翩少年。自从去县城上中学后，个子‘噌
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