对于羊祜的这些作法，陆抗心中很清楚，因此，在很长的一段时间里，晋、吴两国的荆州边线处于和平状态。
羊祜与陆抗对垒，双方常有使者往还。
陆抗称赞羊祜的德行度量，“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”。
一次陆抗生病，向羊祜求药，羊祜马上派人把药送过来，并说，“这是我最近自己配制的药，还未服，听说您病了，就先送给您吃。”
吴将怕其中有诈，劝陆抗勿服，陆抗不疑，并说，“羊祜怎会用毒药害人呢？”
仰而服下。
当时人都说，这可能是春秋时华元、子反重见了。
吴主孙皓听到陆抗在边境的做法，很不理解，就派人斥责他。陆抗回答，“一乡一镇之间，不能不讲信义，何况一个大国呢？如我不讲信义，正是宣扬了羊祜的德威，对他毫无损伤。”
孙皓无言以对。
…… ……
咸宁二年(276年)十月，司马炎改封羊祜为征南大将军，恢复其贬降前的一切职权，开府仪同三司，可以自行辟召僚佐。当初羊祜便认为，要想伐吴，必须凭借长江上游的有利地势。
经过七年的练兵和各项物质准备，荆州边界的晋军实力远远超过了吴军，而两年前吴军主帅陆抗病死，吴国境内又因为吴主孙皓的高压统治使各种矛盾日益激化。这表明晋灭吴的条件和时机已经成熟。
羊祜不失时机的上疏请求伐吴，奏上历史有名的《请伐吴疏》，白话翻译，达一千多字，不逊于《出师表》，有兴趣的哥们儿，可找来一读。
奏疏得到了司马炎的肯定，却遭到了朝内其他大臣的反对，权臣贾充、荀勖（xù）、冯紞（dǎ
）等人的态度尤为激烈。他们提出西北地区的鲜卑未定，不应该两线作战。只有度支尚书杜预、中书令张华等少数人赞同。
羊祜叹道，“天下不如意的事总是十有七八，目前有些人当断不断，当予不取，怎能不让以后的有识之士引为遗憾!”
…… ……
咸宁三年(277年)，司马炎下诏封羊祜为南城侯，设置相的官职，与郡公同级。羊祜坚意不接受这次加封，司马炎也就答应了。
羊祜每次被司马炎提拔封赏，常持恬淡退让态度，至诚之心世人皆知，他的德操志趣，往往不在官职的行列等次上。所以英名美德传播远近，朝野上下有目共睹，朝中大臣议论，羊祜应居宰相之位。
司马炎将东南军
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