官府甚至不敢加以干涉。
再后来沙县一带官绅在福建政使宋新的庇护下欺压百姓，强迫百姓把田租送进仓库，逢年过节还要送鸡鸭鱼肉，俗称“冬牲“，引起沙县一带百姓的强烈不满。
邓茂七见状趁机大肆笼络人心，被推为沙县一带的“总头”。
延平府眼见邓茂七成了气候，便派弓兵前去拘捕邓茂七，准备驱散其部人马，却不成想被邓茂七设下埋伏，延平府派来的三百弓兵死伤殆尽。
一时间，邓茂七的名号大振，周围的土匪、游手、豪强纷纷来投，就连宁化府乡绅陈正景夜赶到沙县陈山寨，与邓茂七一起杀白马祭天，联合来投的各股人马一起歃血为盟，宣告正式杀官造反，邓茂七自号铲平王。
消息传出整个东南各省大为震动。
随后，邓茂七所部贼寇发展十分迅速，待到叶宗留、王能率部来投之时，邓茂七已经聚众数万。
同时，尤溪蒋福成、清流兰得隆等贼寇闻讯也纷纷聚众响应，一时之间八闽震动。
当叶宗留、王能率部赶到沙县的时候，邓茂七已经率领所部贼寇攻占了沙县县城，并在延平府郊外的王台一带设立总甲、里长等官职。
正统十四年十二月中旬，叶宗留、王能所部被邓茂七部署在沙县以西二十里的陈家寨，拱卫沙县县城，并且负责抵御西面来犯之官军。
而邓茂七则是与弟弟邓茂八一起率军攻占了杉关，接着率部连下光泽、邵武、顺昌等县，声势大振。
同时，尤溪蒋福成、清流兰得隆聚众三万袭据尤溪县，声援邓茂七所部贼寇。
不久，蒋福成、兰得隆率部与邓茂七所部贼寇汇合，并且全歼了前来沙县进剿的邓洪新所部官军两千余人。
邓茂七眼见官军战力低下，而己方又是士气高涨，于是便留下蒋福成率部一万驻守光泽、邵武、顺昌、尤溪等县，自己则是和弟弟邓茂八、兰得隆一起率领主力十万贼寇大军杀向了闽中重地延平府。
正统十四年十二月底，邓茂七率军围攻延平府城，都御使张楷登城据守，双方大战数日之久，彼此相持不下。
之后，都御使张楷为了打破僵局，派出精兵四千扑向了贼寇大营，但遭到邓茂七所部贼寇设伏，一战之下官军被十万贼寇杀得溃不成军。
此时，正在后方驻守的叶宗留也听到了前方捷报频传，但是心中却没有半分喜悦之情。
王能见状不由疑惑的问道：“现在邓茂七他们连战连捷，一连打下了数
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