秦王世民一昼夜行二百馀里，战数十合。至高壁岭，总管刘弘基执辔谏曰：“大王破贼，逐北至此，功亦足矣。深入不已，不爱身乎？且士卒饥疲，宜留壁于此，俟兵粮毕集，然后复进，未晚也。”世民曰：“金刚计穷而走，众心离沮；功难成而易败，机难得而易失，必乘此势取之，若更淹留，使之计立备成，不可复攻矣。吾竭忠殉国，岂顾身乎！”遂策马而进，将士不敢复言饥。追及金刚于雀鼠谷，一日八战，皆破之，俘斩数万人。
——《资治通鉴》
一昼夜行军两百余里，这已经是骑兵行军的极限速度了，如果再追下去，战马就会力竭而亡。在高壁岭，刘弘基揪住二哥的马龙头劝谏，说您难道不爱惜自己的身体吗？况且士卒又饥又疲，还是等后面的大军和粮草到来之后再追吧。二哥没有听从刘弘基的劝谏，因为他知道，自己疲惫，宋金刚更疲惫，自己困难，宋金刚比他更困难，双方比拚的就是谁能坚持到最后。所以，二哥率领疲惫之师继续追击，终于在雀鼠谷追上了宋金刚的主力。宋金刚的士兵行军多日，粮食早已吃完，饿得前胸贴后背，人数虽多，并无战力，在唐军骑兵的冲击下，被斩杀和俘虏了数万人，宋金刚只带领数百骑兵侥幸逃脱。
战斗结束后，天已经黑了。二哥全身血污，他已经两天没吃饭，三天没脱下战袍了。士卒们早已疲惫不堪，便在雀鼠谷西面的一块平地上安下了营寨。大伙儿饿极了，想要埋锅造饭，可他们是轻装追击，哪有粮食？全军只有一只羊。二哥命令将羊杀了，熬成羊肉汤，他与士兵们一样，每人喝了一碗羊肉汤。
在雀鼠谷的西原休息一夜后，二哥留下少数人马看押俘虏和照顾伤员，然后率领其余人马奔赴介休。到达介休后，他们在西门外驻扎下来。二哥让人到附近的村镇筹集粮草，好让大伙儿吃顿饱饭，战马也喂点草料。
宋金刚带领数百骑兵逃进了介休城，尉迟恭已率领一万精兵先期到达，加上城内原来的守军，一共还有将近三万人马，力量还是挺可观的。宋金刚决定固守介休城。
宋金刚休息了两天后，这日午后，他带着尉迟恭等人登上了西门的城楼，朝城外望去。李世民的人马驻扎在五里之外，他们没带帐篷，只能露宿于野外。宋金刚观察了好久，终于下定决心，对尉迟恭道：“明日一早，我出城与李世民交战。”
“宋王，您不是要固守介休城吗，怎么又要出城交战？”尉迟恭有些奇怪。
“城中粮草不多，无法长期坚守。李世民现在的兵马不多
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