1985年9月，由国家安全 委员会政治军事处副处长诺思中校执行麦克法兰计划，经由以色列牵线搭桥，装载着美式装备的飞机停入了伊朗机场。
离开了美式武器，伊朗军队是无法作战的。美国禁止向伊朗出售武器和零配件，导致伊朗拥有的大批美制武器瘫痪。
这严重影响了伊朗军队的战斗力，也是初期被伊拉克人打的落花流水的重要原因。
以伊朗空军的撒手锏F14战斗机为例，因缺少零件被迫停飞了很多战机。焦头烂额的伊朗空军，被迫采用郭德纲那种攒飞机的方式。他们将1架完好的F14拆卸，将零件用于其余2架战斗机。
伊拉克人巨大的威胁就在眼前，伊朗被迫软了一些。
9月15日，被绑架的美国律师本杰明·韦尔获得释放。计划成功之后，几个负责人决定继续交易，促使更多的美国人质被释放。
在此期间，美国共向伊朗进行6次军火销售，价值3000万美元，3名人质因此释放。
期间，海军上将波因德克斯特、国安会官员诺斯中校等人都参与其中。中央情报局局长威廉·凯西则负责提供情报。诺斯中校还将军售利润1000万美元，直接存入尼加拉瓜叛军在瑞士的账户。
可惜，这事还是穿帮了。伊朗伊斯 兰革命副领袖蒙泽塔里有个女婿，知道伊朗和美国秘密军售的事情。
这个女婿是个大嘴巴，将机密告诉了自己的兄弟“伊斯 兰解放运动”办公室主任哈什米。
哈什米是极端 分子，认为伊朗不应该和异教徒美国合作。恼怒之余，哈什米偷偷向黎巴嫩《帆船》周刊爆料了这件事。
周刊准备将消息刊登，还间接拿到了关于美国特使麦克法兰会见伊朗代表的确切证据。
1986年11月2日，帆船揭露了6月间麦克法兰前往伊朗活动的事件。
4日，伊朗议长证实了这一报道，伊朗门事件就此暴露。
1987年开始，美国参议院、众议院的两个特别调查委员成立。
委员会共进行了41天的听证，历时250个小时，查阅数十万份有关文件、官方证据1059件。
有29人出席作证，其中包括前国家安全事务助理波因德克斯特和他的助手诺思中校，波因德克斯特前任麦克法兰和退役空军少将西科德，以及国务卿舒尔茨、国防部长温格和司法部长米斯等。
为了促使知情者提供有用的证词，委员会同意
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