公元1216年10月19日，英格兰国王约翰·雷克兰被一名僧侣下毒，最后不治死亡。据信这毒药中包含了狼头草，亦即是中毒者将会化身成狼人。
不久之后人们听见他的墓穴中传来了各种各样的嚎叫声，恐惧的居民们将尸体拖出任其腐烂。但是不久之后，就有人声称看见化为狼人的国王在森林之中游走。
十五世纪的匈牙利国王也是后来神圣罗马帝国日耳曼王朝的首领西吉斯蒙德，在1414年的大公会议上，促使教会正式承认了狼人的存在。
到了十六世纪，狼人的踪迹已经遍布了整个欧洲，罗马教庭于是决定展开一次官方调查，从1520年到十七世纪中叶，欧洲的变狼疑似患者就发现了约有数万病例，人数最多的是法国，以及东欧的塞尔维亚、波希米亚和匈牙利。
关于狼人的种种就是在这种情况下产生的，至于狼人有人的外型但可以变成狼则要追溯到官方和非官方的各种记载。
与此同时一些法力高强的巫师也会发明了使用变形术使自己在某种程度上成为狼人，不过两者是有很大区别的，并且这么做也是会有很大风险的！
巫师变形的狼人的形态主要分成两类，第一种是普通的狼（多为森林狼），第二种是半狼半人的生物。
在第二类狼人中还分为狼人和人狼，狼人主要是体态特征是全身被毛，身体的结构更像狼，有和狼一样的尾巴，拥有较长的吻部，内脏器官与狼没有差别，但最大的特征是狼人拥有爪子。
人狼则相反，他们的身体不一定全部被毛，内脏器官更像人类，没有或只有很短的尾巴，最大的特征是拥有指甲而不是爪子。
到了中世纪初，欧洲人便已对狼人不再陌生。当时的罗马宗教裁判所认为犹太人、新教徒、巫婆、狼人都是异教徒。
在这些异教徒魔鬼中，狼人被认为是最危险的，因为他们曾是人类，所以特别痛恨其他正常人类，他们的主要猎物和食物就是身边的人类以及他们的家畜。
由于狼人及其凶暴，所以遭到它们袭击的受害者往往肢体破坏严重。
在教会的官方裁决指引下，人们对狼人这种怪物的恐惧发展到歇斯底里的地步，当然也有成千上万的人被屈打成招承认自己的罪行，这些“罪人”认罪后通常会被判处火刑。
在十六世纪，仅在法国就大约有三万人被认定为狼人或吸血鬼而被活活烧死。
当时人们认为狼人很容易辨认，它们的眉毛连在一起、手掌多毛
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