王握住他的手道:“不,法师,你不能轻身赴死,无论如何,你要护佑世子周全。”
道衍笑道:“虎毒不食子,燕王殿下已经不疑世子了?”
燕王朱棣苦笑了一下,道:“无他,只是让那个下旨的张士行走脱,有些蹊跷。”
道衍解释道:“燕王且放宽心。那个胡英已将经过与我说了。老衲以为事有凑巧,非故意所为。燕王可知,袁珙袁先生的师兄是谁?”
燕王摇头道:“本王不知。”
道衍继续道:“袁先生的师兄名唤张松溪,是宋忠的师父,是张士行的师祖。胡英又是袁珙的徒弟。那袁珙与张松溪二人有隙,胡英恨不得当场杀死张士行,如何会将他放走?且世子与此事无关,他也不曾料到张士行能够半路走脱。”
燕王朱棣听完道衍的一番解释,对世子的所有怀疑完全解除,顿足道:“哎呀,非法师之言,几杀我子。”
建文三年十二月初二,燕王朱棣在北平丽正门外誓师南征,他身穿金甲,骑乘白马,在排列整齐的军阵前缓辔而行,对众将士大声道:“本王起兵靖难,于今已历三载,幸赖祖宗庇佑,神灵相助,数败敌军。然百姓困苦,天下汹汹,不得安宁。今孤出兵,与敌决一死战,不抵京师决不收兵。然百姓无罪,慎毋扰之。众将听令,如有侵害良民者,杀无赦!”
众将士振臂高呼道:“燕王殿下千岁,千岁,千千岁!”
燕王将怀中令旗一挥道:“出发!”
燕军大队转过身形,鱼贯向南进发。
世子朱高炽率北平留守官员送出城外十里,燕王对他道:“我走之后,北平便全赖你一力支撑了。世子勉之。”
世子朱高炽拱手道:“父王一路保重。”
燕王下马抚其背道:“以前父王错怪了你,你不要放在心上。”
朱高炽含泪道:“儿臣不敢,定将北平守得似铁通一般。请父王放心。”
燕王笑道:“如此甚好,父王此去给你等打个花花江山来。”
燕王重新上马,正待离去,忽然道衍和尚从送行人群中走出,拉住燕王所乘白马的笼头,对燕王叮嘱道:“燕王殿下,此番南下京师,必定成功。城破之日,若俘获方孝孺,彼必不降,幸勿杀之。若杀孝儒,天下读书种子绝矣。切记,切记。”
燕王朱棣笑道:“一介酸儒,何劳法师挂心,孤记下了。”
说罢,他一挥马鞭,绝尘而去。
建文四年(公元1402年)
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