天色漆黑，空中无月，只有满天的繁星，璀璨闪烁，把星光洒满层层院落间的石板小道。南叶在香秀和深冬的陪伴下，一路行至通往正院的角门前，看门的婆子正准备眯一会儿，忽见三人出现，吓了一跳，以为自己把时辰看错了，忙抬头朝窗外看去。
窗外的天，的确已经黑透了，婆子呼出一口气，披衣起身，打开了虚掩着的门，问道：“这都什么时辰了，你们还要上正院去？”
借着星光和屋内的灯火，她已看清面前的三人是谁，所以用了个“还”字，而且口气还算和善。这可是每天都会出入正院，能够见到主子的人，哪怕只是低等级的厨娘，她也不敢得罪。
南叶笑着把一块银子递了过去，道：“妈妈，我们也不愿意大晚上的跑出来麻烦您，可谁让大小姐要吃宵夜呢，晚饭时就让丫鬟捎话来了的。”
原来是大小姐的吩咐，南叶出手又大方，婆子的笑容爬满脸庞，立时掏出钥匙，去帮她们开门，口中还不忘夸几句：“这种美差，别人想都想不到呢，也就是你们厨艺出众，才有这个机会。”
南叶谦虚了两句，向她道过谢，带着香秀和深冬穿过角门，进了正院。
同样是漆黑的夜，正院这边，却又是另外一番景象，道旁每隔不远，便有一架灯柱，灯柱中空，内置气死风灯，再加上各房门前挂的大红灯笼，照得院内亮如白昼。
那些气死风灯，造型各有不同，或是憨态可掬的孩童，或是戴笠垂钓的蓑翁，无一不是栩栩如生而又生动活泼，香秀和深冬跟刘姥姥进大观园似的，一路惊叹着看过去，好几次都惊动了巡逻的妈妈，幸亏南叶高举大小姐的幌子，方才糊弄了过去。
香秀和深冬都奇怪，这些灯，只有晚上才亮起来，南叶也未曾见过，为何能这般淡定，一点儿惊喜的表情都没有，她们哪晓得，南叶在穿越前，前朝景点去得多了，再看这些，毫无新意，自然没什么感觉。
走着走着，南叶突然轻声喊道：“你们代我去撷芳馆罢，若大小姐问起，你们照实说便是，办完事后，咱们在角门那里汇合，然后一起回住处去。”
照实说？说什么？她不跟她们一起去撷芳馆么？她要半途折去哪里？香秀正疑惑，抬头一看，正见衡清轩那朱红色的屋檐，不禁了然一笑，和同样明白过来的深冬交换了一个暧昧的眼神。原来世子已然打动南叶的芳心，怪不得这么晚了，南叶还要做宵夜，敢情为大小姐效劳是假，来博世子一笑是真。
深冬是早就主
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