太师，让太师先喝一口茶水顺顺气。
太师拧眉轻啜了一口热茶，叹气道：“唉！天意难测……老夫这回恐怕是栽了……”
说着，将茶杯递给管家，自己在圈椅上坐下，苦思冥想解围之策。
管家大气也不敢喘一口，只小心翼翼地把茶杯放回桌上，而后慢慢退出门外，将门轻轻地掩上。
又过了几日，皇帝终于坐不住了，再次宣召严太师进宫议事。两人密谈了一整天，决定来个弃车保帅。
不久，知府大人便沦为阶下囚，以其与种福寺主持有私仇，纵火烧死住持，后又杀人灭口，二罪并罚，判了斩立决。
行刑当日，围观的百姓无不拍手称快，苏七七和靖北王等人听到消息，心情却更加沉重。
他们预料到严太师可能会找一个替罪羊来搪塞悠悠众口，但真看到这样的结局，还是难以抑制心中的不平。可惜眼下证据不足，还不能将严太师扳倒，他们只能先隐忍，等待时机。
京城里表面上又平静了一段时间，但苏七七心里很清楚，这不过是暴风雨来临前的假象！
朝中的几股势力都在暗中较劲，就等着有人先撕开口子，好打着“清君侧”的旗号，把自己的对手各个击破，实现一统江山的宏图霸业。
严太师自然也不死心，种福寺火灾的风波刚刚平息，他便迫不及待地又派人去威远镖局盗取上古八卦镜。
由于苏七七早有预见，做了周密的防盗措施，严太师的盗宝计划再次以失败告终。双重的打击，让严太师气得吐血，不得不告假在家休养。
皇帝失去了自己最倚重的帮手，不由郁结于心，连续好几日喝得酩酊大醉，在自己的寝宫里乱砸东西泄愤。
内监们见主子如此失态，也都吓得无心做事。整个后宫乱成一团。
就在皇帝因为忧思过度而缠绵病榻的时候，北夷再次挑起事端，撕毁了盟约，直接派了几十万大军进犯边界地带。皇帝接到守边将士的告急文书，更加急怒攻心，不久一命呜呼。
严太师没了皇帝撑腰，也没有得力的后人相助，一些朝中同僚和门生见势不妙，纷纷倒戈，投靠了其他的势力。严太师虽然见惯了官场的冷酷无情，却也免不了“树倒猢狲散”的心酸。
不久，他便称病告老还乡，临走的时候，只有严皇后带着几个宫女太监来送别。
原先对他百般逢迎的官员却像事先通了气一般，一个都不见踪影。
严太师远离朝堂之后，朝中的
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