李琦翻了个白眼，心说镇抚司密谍遍布九州，才不信你，叹息道：
“夏天南方发了水，好不容易熬了过来，这冬日又大雪，国库才缓过来一口气，怕是又要救灾。皇陵出事，夏侯元庆又反了，前不久听闻，齐大人在越州建功，吴家也……你说今年是怎么了，这般不安生。”
杜元春沉默，并没有接话，这一年发生的变故，的确太多，只是身为“孤臣”，他不好对此发表议论。
以防被外人听了，拿来攻讦于他。
这一年来……自己也“圆滑”了……他心中自嘲一笑。
“时辰已到！”
这时候，钟响，礼仪太监喊话，二人分开，各自依照次序入殿。
……
金銮殿上。
皇帝坐在龙椅上，一身黄袍，脸色凝重的扫过诸公。
“入冬以来，降雪频发，中州、北境皆遭寒灾，民间乏碳，其价甚贵，百姓无碳过活，更有灾民南下，形势危急，”皇帝沉声道：
“诸位有何良策？”
果然！
殿内，一名名大臣心中一沉，对于今日朝会议题，早有预料。
毕竟多日降雪，寒灾已现，都不是瞎子，心中也各有盘算。
“陛下，既有灾情，须及早补救，迟恐酿成大祸，臣以为，当立即出钱粮赈灾，以免事态扩大。”一名礼部官员跳出，大声道。
“陛下容禀，”户部尚书没吭声，但身后的侍郎横步出列，声音凄婉：
“此前宛州水灾，国库耗资甚巨，亏空尚未补足，实在拿不出多余的钱粮啊。”
顿了下，不等皇帝开口，户部侍郎说道：
“中州、北境秋夏未受灾情，只是缺柴可烧，民间商人趁机哄抬物价，依臣之见，陛下可命工部矿场低价售出石炭，以此平抑，可解此难。”
皇帝望向工部尚书，老尚书双手高拱，大声道：
“陛下，矿场所出石炭甚少，实在不足以供百姓日用，况先帝在位时，亦曾遇寒灾，朝廷不得以出三十万炭出售，民众疯狂，践踏而死者不计其数，更为奸商囤积，未能缓解灾情，此法万万不可。”
皇帝面无表情，望向黄镛：“首辅意下如何？”
老首辅自打入殿，便眯着眼睛，一声不吭，此刻闻言，略一思衬，道：
“或可开凿矿山，发掘石炭，与宛州一般，施以工代赈之法，如此石炭产量大增，亦可防灾民生乱。”
皇帝
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