皇甫嵩深知波才所部的黄巾军人数数倍于自己，而不敢力敌，皇莆嵩下令建营筑垒，准备与其打防守反击之战。
波才也是一个知兵之人，深知本方境内不宜主动攻坚，（不管多么忠诚的部队，在本地境内攻坚不成都有溃散的危险，至于原因，就一句话，他们认识回家的路），为了保证高昂的士气，波才选择避其锋芒，不与皇莆嵩进行野战，而是将皇甫嵩的营垒团团围住，意图断其粮道，将其活活饿死。
而皇甫嵩暂时也没有什么更好的办法，在实力相差悬殊的情况下，皇莆嵩也不敢选择贸贸然出击，双方就此进入了僵持阶段，局势对朝廷军队越发不利。
同年五月，当刘宏得知皇甫嵩已被波才团团围住后大为惊慌，竟在朝堂之上手足无措，不知如何是好。
就在这时，一名官员默默的走了出来，他对汉灵帝深深一拜，语重心长道：“陛下，臣推荐一人，只要陛下派其前往救援，定可救皇甫将军于水火之中，说不定还能反败为胜。”
一听这话，刘宏如同抓住了一根救命的稻草，慌忙便问：“爱卿欲举荐何人？”
“曹操。”
曹操，字孟德，沛国谯县（安徽亳州）人，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，曹魏政权的奠基人。
曹操从小便聪明机智，读书过目不忘，却好飞鹰走狗，游戏无度，结交的朋友也仅是一些“豪侠”式人物。他的叔父看着很不爽，便屡次向曹嵩状告曹操，曹操怕久而久之被曹嵩所厌恶，进而动摇自己身为长子的地位，便想了一个对付叔父的办法。
一日，曹操正在外游玩，见叔父向自己走来，立即抽搐在地，嘴斜眼歪，装作中风的模样。
叔父见状被吓一跳，连忙跑到曹嵩面前告知此事。
曹嵩也慌了，连忙找到了曹操。可当他见到曹操的时候，人家正在之乎者也，背书背得不亦乐乎，哪里还有半点儿中风的样子？
曹嵩很是奇怪，来到曹操的面前，道：“你叔父刚才和为父说你中风了，可为父并未见你中风，真是奇了怪了，难道你叔父看错了？”
话毕，曹操微微一笑，将手中的书本置于一旁，轻声道：“父亲有所不知，叔父从小便看儿子不顺，心中巴不得儿子中风，这才会看错的。”
此言一出，曹嵩顿时对曹操的叔父起了疑心，又想当初每次提到曹操，他的叔父都会横眉竖眼，便更加确认曹操的叔父对曹操有成见，自此之后，曹操的叔父再向曹嵩说什么他
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