庞大，一旦惊动，就铺天盖地的涌来，所过之处，顷刻间，便可将任何生物啃噬成骨头碴。
然在这样极度恶劣的地理环境中，亦有不少小片绿洲藏于其中，其下有地下暗河流过，其间水草丛生，绿树成荫，孕育出大量生物，焕发出的勃勃生机与土地肥沃之处无异，自然也少不了人类足迹的涉入。
而作恶多端，横行霸道的那股马匪，就藏身于西北荒漠上的一处绿洲之中，这股马匪神出鬼没，极难找寻其出动规律和行进路线，一旦出现，便大肆杀戮和抢劫安北府和安西府下面的散落村镇。
由于这些村镇距离荒漠较近，而离府城较远，等得知消息派大队人马前往时，马匪早就销声匿迹，无处寻找，又不敢跟着进入荒漠中寻找。
不熟悉路况的情形下，大队人马贸然进入可怕的广袤荒漠之中，无异于自寻死路，所以这股马匪依然逍遥法外，不得惩治。
安北府和安西府的官方势力也曾派小队人马，带足充沛的物资进入荒漠之中查探，试图找出这帮马匪的踪迹，再行出击围剿。
怎奈，西北荒漠的面积实在过于庞大，其间又危险重重，进入荒漠中的数支小队人马，大多有去无回。
寥寥回来的数人，除了带着劫后余生的惊恐表情，讲述荒漠中可怕的地理环境之外，对于马匪的具体情况一无所得。
官方势力无奈之下，只能组织多队巡防军士，来回游巡于西北荒漠周边的村镇。
但两府下面靠近荒漠的村镇太多，巡防军士无法兼顾，因此，也不能杜绝马匪的烧杀抢夺。
瓦罐村是距离西北荒漠不到三十里地的一个小山村，村中人口不到三百户，除了基本的耕田种地之外，村民们还制作瓦罐售卖增加补贴。
虽不算富裕之村，但大多数村民小日子过得倒也挺滋润，不愁吃穿住。
怎料，近日突被大股马匪冲入村寨，一番烧杀抢夺之下，村毁人亡，只有数人侥幸得以生还。
叶知秋从石飞虎那得到有关西北荒漠的大致情形，对于如何寻找马匪的踪迹也没有什么好的办法，便决定先只身前往荒漠周边查看。
当踏入碗罐村地界时，满目苍夷，大片良田被马匹践毁，倒塌的房屋，依然残留大火燃烧过的痕迹，整个山村之中到处都是废墟，没有一片完好之地。
靠近一个小山坡的空地之上，更是堆垒起数十个小土包，上面插着白幡，显然，下面埋葬着都是被近日马匪杀害的村民。
数名逃过一劫的
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