察觉到青娥的能量正在逐步衰减着，她的父母早已羽化成烟，又怎会留有魂魄在空间内漂浮着，这不过是她精力衰竭产生的幻觉罢了，他只得柔声安慰妻子，将她哄回床上继续睡觉，青娥总是神情落寞，愣愣望着丈夫，直到破晓时分才重新睡去。
昨晚当这个情景再度出现时，挚贲已预感到妻子正在走入生命的最后循环阶段，说不准那一天当自己睁开眼眸时，她已消失不知所踪，心内不禁大为悲戚。
儿女俱已成人，也牵挂不了那么多，只是妻子固执，生怕孩子一旦走出这片土地，就会被外面的繁华迷了眼，不愿意回到这片尚自荒凉着的土地上來，可孩子们一年一年大起來，心胸视野自然广阔起來，有时难免就固守和外出闯荡这个问題和母亲发生争执，结果总是青娥摆出母亲的威严把他们跳跃着的热情兜头淋湿。
一家人埋头苦干了一个上午，把数十根巨大的原木砍伐整理干净，准备吃过午饭后便着手盖房，他们拖着疲乏的脚步走回木屋，留守在家中养胎的媳妇忙把烧好的茶水一一倒好，请翁姑丈夫弟妹坐下歇息。
青娥笑眯眯地望着媳妇的肚子，这里面孕育着金陵世家的希望，自己老了，已经沒有精力去开拓那片辽阔的荒野了，只能把希望寄托在后一辈身上，继续开垦这片贫瘠荒凉的故土。
这段午饭还算温馨，除了十八儿只顾埋头扒饭外，九儿等人俱是有说有笑的，气氛极为融洽，到得后來，十八儿忍不住也插上几句，一早的不快终于烟消云散去了。
饭后，青娥夫妻俩究竟年纪大了，不像儿女正当盛年，精力充沛，遂靠在竹榻上假寐歇息，九儿心痛爹娘，吩咐了妻子数句，便领着弟妹走向莽林，决定先把木材运回山谷。
他一边走，一边向四儿他们讲叙着这几年在外面经历的种种趣事，只把那几个从沒跨出过家门的弟妹们听得心痒难耐，希望自己有一天也能像九儿哥一样，到外面潇洒走一回。
九儿指着那一堆小山似的木头，对四儿道：“四儿，我俩打个赌，你和妹妹们一组，一个时辰内把二十条原木搬回山谷，我和五弟十弟，搬这剩下的六十条，如果你们赢了，哥明儿就找个理由带你们到嫂子的娘家玩去，好不好？”
四儿一拍手，笑道：“九儿哥真是瞧不起我们，你外出这几年，我和弟妹们日夜勤修，这几根木头，怕且也难不住我。你准备说服娘亲允许我们出去吧。”
两人正要击掌为盟，忽听得有人在轻轻说道：“这林子里的树木看起來很古老了，这就是你口
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