见那青年二十岁上下年纪，身材修长，面如冠玉。外披锦袍，内衬宝蓝缎子中衣，额前巾帻上镶着颗明晃晃的东珠。
他恭恭敬敬的说道：“孩儿谢过父亲。”然后接过兔肉，细细的咀嚼起来，一举一动温文尔雅，无不恰到好处。
张啸卿眼中尽是宠爱，问道：“怎么样？好不好吃？若是喜欢，我让厨子多做些。”
青年道：“父亲所赐，就是粗茶淡饭孩儿也爱吃。但今年西北大旱，陇右颗粒无收，孩儿当厉行节俭才是。请父亲别再费心了！”
张啸卿连连点头：“好，好！吾儿仁爱，为父深感欣慰。驷明呀，跟爹说说，镇守湟州城这段日子可遇到什么麻烦没有？”
原来这青年名叫驷明，是张啸卿的养子。
当年世子妃在大感恩留下一个丑陋的婴儿。张啸卿读了地上的血字，便隐约猜到发生了什么。
但那孩子实在太丑了。况且在张啸卿眼里，他由怪物变化而来，又克死爱妻，不杀已经仁至义尽。
于是他谎称婴儿是捡来的，甩给了下人。总之他们是扔掉也好，送人也罢，跟自己再无干系。
下人们却觉得这孩子可怜，竟擅自违抗钧命，将他收养起来。王府里也不缺一口吃的，这孩子饥一顿饱一顿，竟也慢慢长大了。
因为肢体不全，大家给他起名叫“李残”。
他人虽丑，心眼儿却好，从四五岁起就知道给大人帮忙。做饭的厨子一时兴起，教给他切菜、炒菜，他居然学得有模有样。十来年的功夫，手艺已经不亚于西北任何一个名厨，尤其那一道“爆炒兔肉”更是令人拍案叫绝。
然而他和众人一样，根本不知道自己真正的身份。
此时前厅中笙歌四起，灯火通明。恍然间觥筹交错，张啸卿逸兴横飞，边用金箸轻轻敲打玉杯，边紧盯着跳舞的美娇娘哼曲。
驷明的心思却不在歌舞上。他低声道：“父亲，这一个多月来官僚们都忠心办事，没什么不妥。不过……一个民间传闻倒是让孩儿有些在意。”
张啸卿眯起眼睛：“哦？什么事，你说来听听。”
“近来坊间盛传大感恩寺中一尊观音像受香火熏陶，逐渐有了佛性，将在最近显圣。百姓口口相传，跟风者极多。其中不乏结社、祭祀之事。孩儿恐怕有人在暗中策划，利用传说图谋不轨！”
张啸卿目光一凛：“可有什么依据？”
“孩儿只是胡乱猜测。”驷明脸上显出与年龄不相符的成熟。
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