且说玉珺带着彩绣彩珠缓缓走着，朔风刮着，吹得彩珠手里的八角玻璃灯飘荡摇动，彩绣一手扶着玉珺，一手高举着油纸伞。
玉珺裹在披风里，走至桃叶阁时，却见桃叶阁内一盏灯都不点。
彩绣冷得直呼呼，玉珺转头对彩绣道：“你可别叫苦了。你瞧桃叶阁内，一盏灯不点，可见夫人已经带着贴身丫鬟出去了，夫人起得比我们早，怕是已经到了老夫人那里了。咱们也走快些。”
咏修院内，徐氏坐在院子里等着老夫人见她。
咏修院内老夫人穿着一袭睡衣独自倚着靠背漱口，丫鬟阿怜高举漱口壶，老夫人将一口茶吐进漱口壶里。
菡萏俯身道：“昨儿瓣红果然跟花折打听了隔壁府上的事儿，看来，夫人她的确是很不喜欢叶氏啊。”
老夫人抬起头，阿怜退下去。外间的丫鬟碧辞拿着一副抹额跑过来道：“回老夫人的话，夫人在外间等着。还送了一副绣兰花抽叶的深蓝底抹额来。夫人还特意说，趁老夫人不曾穿戴好，先命奴才送进这抹额来，她说天气冷，老夫人戴着抹额可以防寒。”
菡萏闻言，奇道：“夫人往日都是寅时三刻来的。今儿才到二刻，怎么就这么早来了！还送抹额来？咱们每年收到宫里赏的抹额也不少啊，难道还缺她那一份抹额？”
老夫人把嘴对着梳妆镜前的坐垫一努，随即淡然开口：“许是知道了我屋子里摆着萧姨娘亲手绣的坐垫，却没有一份出自她手的东西，所以上赶着绣了一副送来。”
老夫人目光扫掠过阿怜手里的抹额，笑道：“绣工这样粗糙，远不及萧姨娘绣工针脚细密，萧姨娘绣的坐垫上的花样，个个细腻生动。徐氏绣的这个又粗糙又疏落，也就是布料上等，绣线颜色新亮罢了。”
菡萏闻言了悟，也由不得轻蔑道：“夫人她好歹也是官宦皇商出身啊，女工针黹是专人教导过的，怎么还把抹额绣成这副样子，分明是赶在祭礼这天给老夫人。想让老夫人戴着，以显示她对老夫人的孝心罢了。一点也不真诚。”
老夫人笑笑：“既然她说了天气冷要我戴着这抹额，那我就先戴着罢了。”
菡萏啊了一声：“老夫人平日里戴的抹额哪一条不是绣工精巧，款式新颖？戴她这一条粗糙的抹额，我都替老夫人委屈了。”
“她既然想装孝心，我就成人之美罢。只是我到底是成了她的美，还是让她落人笑话呢。”老夫人道：“把这条兰花抽叶的抹额给我戴上。”
菡萏不解。丫鬟怜儿
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