后天的因素，归结起来无非是环境、食物、教育等等。
教育先不提，工蚁们成年后基本是按照本能来进行工作，「东杨城」里没有针对工蚁或兵蚁的教育，主角认为寄生蚁巢也不会有这种教育。因此教育上的后天因素先被排除了。
环境呢？在生长环境上，不同种类的蚁卵、幼蚁或蚁蛹都是在相同的育婴室里进行培育的，不存在区别。相对而言，雌蚁卵的确有反抑制激素的保护，但这和寄生工蚁卵的不同发育结果之间没有关系。
那么，可能影响到发育的就剩食物了。
主角询问保育工蚁，果然，保育工蚁告诉主角，在喂养雌蚁和工蚁幼体时，她们提供的食物是不一样的。
蚂蚁社会等级森严，在食物上也有严格的等级之分。
雄蚁和雌蚁能够享受到充足的蜜露、肉食和其他食物，而工蚁和兵蚁只能享受很少的肉食、聊胜于无的蜜露，她们的食物还是以草籽、菌类等数量充足的植物类的低端食物为主。
唯一例外的是保育工蚁，她们的饮食有时会和雄蚁、雌蚁相同。不过，她们之所以有这样的优待，并不是由于她们工作的艰辛而获得的补偿。
只有需要喂养雄蚁或雌蚁幼体时，她们才会吃更高级的食物，然后从胃内反馈出半消化的富含蛋白质和糖分等营养物质的食物供这些幼体食用，这些食物更容易消化吸收，就像是幼体们的“牛奶”。
而如果只是喂养普通工蚁、兵蚁的幼体，保育工蚁就会自主停止进食较高档的食物，只吃普通食物。她们反哺给幼体的营养也就比较单一。
主角仔细询问了两种食物的种类，对比了一下。他发现高级食物（喂养雄蚁雌蚁幼体的食物）的组成更杂，相对而言富含更多的脂肪、蛋白质和氨基酸，而普通食物（喂养工蚁兵蚁幼体的食物）则只有较少的蛋白质和氨基酸，只能保证充足的热量供应。
看起来两种食物在营养价值上的确有所不同，这是不是就是主角在追寻的原因呢？
由于俘获的寄生蚁卵、幼蚁和蚁蛹除掉死去的以外剩下的已经全部成年，主角没办法再用这些寄生蚁后代进行实验。因此，他让蚁后再产下了一百枚工蚁卵，打算用普通工蚁卵来测试。
这一百枚工蚁卵很快被运到了实验用的育婴室。
主角将蚁卵分成了五组，每组二十枚蚁卵，分别放置在不同的育婴巢室，每间巢室调拨了四名保育工蚁进行照料——这个照顾力度大大高于普通的育婴室。
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