腊月二十三，农历小年。
三大爷下班回家，还没进院儿呢，就见许大茂推着自行车往里面走，车把手左边一个网兜装着晒干的辣椒，右边吊着一只大公鸡，从不断抖动的翅膀来看，应该还活着。
自行车大梁上绑着几根山药，后座有成捆的大葱和粉丝。
“哟，大茂，你也出去采办了？看出要过年来了，供销社前面那人挤得……办点儿年货得排一个多小时。”
“采办？没去……”许大茂很快反应过来，拍拍车子上的东西：“三大爷，你说这个呀，这都是我去下面公社放电影，人家领导送的。快过年了嘛，谁不想看场电影热闹热闹呀，您说是不是？”
阎埠贵说道：“你这工作，肥差呀。”
“肥什么肥呀。”许大茂心里十分得意，不过表面上一脸谦恭：“瞧这寒冬腊月的，天天往乡下跑，我这手都冻裂了。马上过年了，一点干货，孝敬您老。”
阎埠贵心里乐开花，赶紧接过许大茂递来的海带丝：“谢谢啊。”
“您老就别跟我客气了。”
“对了，半个月前冉老师送了我一瓶凡士林，你手冻了，正好拿去用。”
“一点小伤，哪用这么在意。”
“真不需要？”
“不需要。”
俩人正说着，巷口人影一闪，傻柱和秦淮茹并肩而来。
“这是没赶上我年轻的时候，往前推五年，看我不打得他满地找牙。”
“你呀，你就吹吧你。我告你啊，这两天别去招惹他，马上过年了，不图吉利也要图个安稳。”
“我才不去招惹他，丢了轧钢厂的工作，他怕是连家都不敢回，反正换了我，绝对没脸见长辈。有家难回，兜里又没钱，我看他这个年怎么过。”
傻柱越说越高兴，两手揣在兜里，微低着头，走路两步一颤，三步一颠。今天厂里发工资了，如他所料，没林跃的份儿。敢跟他和一大爷作对，姓林的有今天只能说活该。
“今年二十三就关饷了，眼巴前儿的日子是好过了，可这年一完，我们家得喝西北风了。”秦淮茹没接这茬，唉声叹气一脸苦相。
“至于嘛。”
“怎么不至于，别人发薪都吃顿好的犒劳自己，你看我，中午都没敢在食堂吃。”
“行了，行了，别跟我这儿哭穷了，等晚上，晚上我一定给你弄点好吃食，堵住你那张爱抱怨的嘴。”
“这可是你说的……”
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