问剑阁的后宅，宽敞的主客厅中，十几位客人一早便赶来，坐在座椅上喝着茶，时而目光一瞥，看看一直空着的主座。
他们的前身都是囚犯，有几个还是朝廷重犯，虽然已经脱离了牢狱，但脸色依旧显现出久不见天日的苍白，还有几分恍惚。
早在国王陛下登基之前，红叶山庄的袁管家便去监牢拜访了他们，并且诚恳地邀请他们加入红叶山庄。
当时的他们都无法确定能否被赦免，便也没有犹豫，接受了袁管家的邀请。
虽然在牢狱中，众人也听闻白发长生之名，有几人的入狱，甚至直接和叶长生有关。
叶长生得到国王陛下的青睐，叶家又一路高歌猛进，对于一个囚犯来说，勉强算是一个选择。
而邀请他们的袁野，不但是红叶山庄的女管家，还是叶长生的未婚妻，可见叶家的诚意十足。
然而当他们从牢狱中出来，恢复自由之身，心思却起了变化。
以他们的身份和地位，完全可以有更好的选择，为什么要效力于一个在乡镇间新崛起的伯爵之家呢？
叶家虽然在壮大，但比起那些世家豪门，比起王公将相之家，终究少了几分底蕴，格局有限。
他们加入叶家，又能有多大的抱负，多大的施展空间？
他们中的不少人，其实已经得到了几大家族的邀请，这些家族无论是底蕴还是影响力，远不是三川叶家可以相提并论的。
如果不是欠着一份人情，还有那么一点自持身份的矜持，他们早就不告而别了。
今日袁管家一早召集他们来客厅，这正和他们的心意，该是摊牌的时候了。
末座之上，一位身材高大的中年男子，脸上犹自带着未愈的鞭痕，一脸沉思，大手握着茶盏，仿佛要把茶盏给捏碎。
似乎是拿定主意，男子抬起头，看向众人，肃声道：“无论如何，是叶家将在下从监狱中救了出来，陈某不是忘恩负义之人，我不会走的。”
众人不禁皱眉，听陈总兵的话，难不成他们都成了忘恩负义之徒？
对面的一位清瘦老者冷冷道：“陈总兵，这是两码事，赦免我们的是陛下，是朝廷，而不是叶家！”
陈云摇摇头道：“如果不是叶家的求情，我们根本不可能出来，张大人在朝廷有不少关系，这点真相想必还是能查得出来吧。”
原吏部的郎中张松，面色微微一红，无言以对。
前年年末，朝廷百官考核之时
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