这名当值宦官三十出头，面部扁平，眉毛稀少，是一副熟悉面孔。天子认出来，似乎是叫……马元贽？（详见第二卷鬼兵迎驾篇“一筹莫展”）
天子捏着鼻梁上端，“几时了？”
“回禀陛下，现在申初了……”
“哦？”天子蹙了蹙眉，下意识地瞅了眼殿角的水漏，自己原来只歇息了不过一刻的工夫，难怪这般疲惫。天子面有不悦道：“却为何事？”
“回禀陛下，是、是马内使求见……”
天子面颊一绷，这个马存亮，莫非还是要为穆庆臣求情吗？想到此，天子不禁有些不耐烦地挥了挥手，“叫他申正时分再来。”
马元贽登时犯了难，马存亮虽然性情忠厚，但叫他去他嗫嚅半晌，不知该如何表达。
天子注意到马元贽的表情，起身披上一袭燕弁服，撇撇嘴道：“叫他进来吧……”
马元贽心下一松，顿时神情舒展，忙抬手唱喏，后退三步，转身绕出寝殿。不多时，便领着马存亮直入殿中。
马存亮面朝天子，下拜施礼。
“存亮何事？须得此时面禀否？”天子坐到一把交椅上，语气慵懒，实际上内心里已猜出些端倪，今晨正是马存亮力劝自己慎重，莫要即杀穆庆臣，又是马存亮规谏自己将此时召群臣计议，眼下案情未定，此时来拜见，还能为何事呢？
谁知天子言讫，马存亮却半晌无言，仍旧保持着伏地的姿势，好似一尊石雕。俄而竟在殿中传来了几声啜泣。
天子龙眉蹙得更深了，群臣已在朝堂上逼朕，吾已命先行拘捕王师文，待案情审明，再对穆庆臣作判决，怎么这个马存亮也要来胁迫吗？
天子压抑怒气，不断轻拍扶手的手掌却暗示了他内心的不悦，天子少顷缓声道：“马内使为何如此？”
马存亮抬起身子，泣涕不已，呜咽的语声回荡在殿中：
“大家，穆庆臣穆相公，已于家中……悬梁自尽了……”
“他这是以死明志啊，陛下！”
当马存亮再次额首伏地时，天子满面矍然，轻拍扶手的动作一僵，手掌凝在空中，一双龙眸怔怔地望着马存亮，好似失音一般，久久无言……
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