太和五年，九月丁巳，辰初。
维州，薛城县城外。
维州地处徼外冉䮾之地，连岭而西的岷山脚下，入秋时节，清晨雾气蒙蒙，而今晨的雾气却足以说得上是格外的重。百步以外，看不真切。
经过足足一通宵的急行军，即便是一路轻装，训练了一年有余的新募天征军和武威军，步速也较出成都时缓了许多。唐军彻夜马不停蹄，毕竟若是吐蕃南道兵已经发觉有变，占据了维州空城，那一切筹划都将彻底落空，毫无回旋的余地。
虞藏俭骑在马上，已经累得哈欠连连，本来从成都府出发可以乘坐木辂随军的，但是由于刚刚官升刺史，去往维州上任的兴头完全盖过了对崎岖蜀道的恐惧。现在虞藏俭只觉浑身要散架。
杨综带着一队五十人武威军走在队伍最前面当作先锋，与后面大部队留出了五十步的距离，以备不测。
薛城的外郭城楼，在清晨的雾气中已经可以远远地看见，城楼上看起来果真空无一人，只有城楼正上方一面残破的吐蕃军旗无精打采地低垂着，看来他们似乎没有来迟。
“维州……”真正见到了薛城城墙之时，杨综不禁心潮澎湃，“蜀将姜维讨灭汶山叛羌，即此地也。”
“杨都尉！”熟悉的声音从身后面传来。
杨综回头望去，武威军旗手正朝自己奔来。
“虞刺史有令，叫你先行带人开启外郭及内郭城门，我等在此静候。”
杨综心知肚明这是要拿自己试刀，不过也理解，毕竟要是大军入城中了埋伏可就死无葬身之地了。不过……
“应该不会吧……”杨综又扭头望了望空空如也的城头，小声自言自语道。
“欸……先别走，”杨综叫住正准备回大部队的旗手，指了指他腰间装薄荷叶的布袋：“还有么？”
“杨都尉，真没了。”旗手一脸苦笑道。
杨综默默点头，四下顿时寂静得连风声都听不到，唐军龙旗无力地低垂着，一如彻夜行军过后士兵们的心境。
杨综整了整因行军有些歪斜的明光铠，从队正的手里拿过来自己的长柄陌刀，往嘴中塞了口袋里最后一片薄荷叶，带队径直朝外郭城门走去。
薛城的城墙并不像杨综在河曲见到的鲁州城墙那样高耸，许是因为河曲地处西北边陲，紧挨养马地，低矮的城墙阻挡不住游牧民族的进攻，只能成为劫掠的靶子。杨综回忆起来通向这薛城县城的道路，足可以把蜀道难展现得淋漓尽致，道路曲折
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