第二章砺锋（七上）
这句话乃是他从赵怀旭嘴里听说，如今原样转述出来，在语气语调上，却又加进去了许多自己的感触。半生潦倒的万俟玉薤听在耳朵里，登时双目便是一亮。旅率十三听到后，心中也好像有半盆热油被引燃了般，烧得恨不能立刻就跳起来。手握刀柄激动了好半天，却又慢慢低下头去，叹了口气，幽幽地道：“跟赵将军认识这么久了，没想到他还能说出如此高深的话来！当年十三追随下道朝臣大人之时，他也曾经说过类似的话……”
“下道朝臣，名字怎地这般古怪？”万俟玉薤不知道十三来自东瀛，楞了楞，本能地追问。
“就像你的名字不古怪一般？”十三瞪了他一眼，气咻咻地地回应，“他是日本国望族，名字当然和大唐不一样！”说罢，又将头转向王洵，继续叹息着道：“大人当时跟我说，大唐之所以强盛，便是因为唐人的富贵贫贱不是生下来之时就注定的。只要你有本事，只要你肯努力上进，功名富贵就摆在你眼前！”
真的是如此么？难怪人家都说距离越远景色越好。作为一个唐人，王洵的感受却和十三的故主，日本遣唐使下道朝臣截然相反。自高宗之后，科举制基本上就成了昨日黄花。能榜上有名者，十中七八不是凭个人本事，而是看背后的推荐者为哪位，其实力如何？侥幸有那么一两个凭真本事取得功名的，如小张探花，薛景仙等，则始终在底层官吏位置上徘徊。只要抱不上一棵大树，就永远甭想有站在朝堂上指点江山的那一天。倒是一堆像自己这样，既然没什么本事，也不愿意努力做事的人，靠着祖辈父辈的余荫，很容易便爬上了五品、四品乃至以上的高位。
想到这儿，王洵忍不住又叹了口气，低声问道：“十三，你现在心里头是不是觉得很失望？！”
“没，没有？！”立刻，十三将头摇成了个拨浪鼓。“十三可以发誓，真的没有！大唐虽然有些地方不像下道朝臣大人说得那么好，可比起十三的老家来，还是强得太多。”说到这儿，他学着王洵的模样叹了口气，低声补充，“在十三老家那边，大人们如果觉得平民冒犯了他的尊严，可以当街拔出刀来，将对方砍死。过后绝对没人追究。大唐这边，虽然出人头地也不容易。可即便是奴仆，主人也不可以随便将其处死。这种待遇，这种待遇就好比……，唉！十三是个乡下人，不知道该怎么说。反正，反正从听到这条法令那天起，十三就发誓，这辈子不会再回日本去了。将来有了儿子，也一定让他做个唐人！十三没本事让他成为贵胄，十三却有机会
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