两京十三省”的格局，两京便是北直隶和南直隶，十三省是陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。
京师的繁华自是其他城市不能相比的，虽然南京也很繁华，但京师的繁华之中更多了些大气磅礴的韵味，永乐大帝“天子守国门”的胆略已融入了这座城市。连日来，只要没有公务，钟南都会带着秋香四处游玩，渐渐的，同行的山东官员们都知道了钟游击寻妻成功，之前说媒的那部分人也才打消了念头。
腊月二十九，皇帝要召见东征朝鲜的功臣们，山东的官员只有施长廷和钟南两人在列。二十八日晚间，施长廷亲自对钟南讲解了一些觐见之时要注意的事情，他希望钟南能借着这次在皇帝面前露脸的机会，给朱翊钧留下一个好印象。
回去后，钟南把自己曾经记忆里那些与万历有关的记载都翻了出来，在他看来，朱翊钧是个很矛盾的人，他后期的所作所为都与幼时的压抑经历有关，这很像现代社会里那些青少年时期被过多管束，导致成人后性格偏激的一类人。这种人如果身居高位，大多都会叛逆、固执、多疑，好大喜功且希望能证明自己，其实要是有人能对朱翊钧加以心理疏导，相信“万历中兴”的时间一定会更长的。
皇帝的会见顺序是按官职高低来排列的，这就意味着钟南将是最后一个被召见的人。由于等待的时间太过漫长，钟南中途还差点睡着，好不容易等到太监通报时，已经是傍晚之后了。
朱翊钧是在御书房召见钟南的，一番跪拜行礼后，双方各自坐在椅子上，分别观察着对方。皇帝是仔细打量，钟南则是小心翼翼地偷看，毕竟怕担着一个“冒犯天颜”的罪名。通过观察，钟南发现朱翊钧长得不错，很儒雅，有着古代中年男人特有的长胡须，只是不知道是不是之前的召见耗费了太多精力，加上很可能还没有吃晚饭，皇帝显得很疲惫，只是打量着钟南，并没有开口说什么。
见此情形，钟南决定剑走偏锋，他恭敬地上前一跪拜，然后说道：“启禀皇上，微臣一日未曾进食，此时早就饿得前胸贴后背了……”
话还未说完，皇帝身后的太监一声尖叫：“大胆，皇上没有给你派食吗？”
“启禀皇上，虽然等候期间有人给上了点心，但是其他大人没有一个动口，所以微臣也只好………”钟南说的倒是实情。
“无妨，朕也刚好饿了，”朱翊钧见钟南虽然说的是振振有辞，神色间却有一丝戏谑，这让他觉得很有趣，认为钟南和他的其他臣子
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