但是，战争的基调从最初就被确定下来，铁木真必须防守。
其实铁木真这其中还有更深层次的想法，这想法他从来没有告诉过任何人，包括最亲信的将领与兄弟们。铁木真觉得没有必要为了一场战争的胜负而赔上全部的老本。
铁木真此时便已经认识到，自己今后要进行的战争又何止这一次啊，如果在这里就拼光了全部家当，即使能战胜札木合，那也将是一场惨胜，最终还是两败俱伤，让其他部落拣了便宜。自己今后还要战胜更多的敌人，眼前的战争仅仅是其中的一步而已，怎能在没走上几步就到此为止呢？因此，他决定此战可以不必求胜，却一定要将损失控制在最小的范围内。
想到脱斡邻勒汗那秃鹫般的眼神，铁木真就会有一种芒刺在背的感觉。对方的用心，他看得很清楚。之所以支持自己称汗，也仅仅是因为大家的推举，以及自己有了实力，可以成为他称霸草原的助力而已。一旦自己的实力丧失于在这场战争中，那么，他的翻脸也是可以预见的。
“总有一天，会与克烈亦惕作战的！”铁木真如是想着，又向自军各处阵地看去，发现各个古列延已经遭到札木合军不同程度的蹂躏，尤其是做为先锋的几路人马，更是遭到毁灭性的打击，显现出崩溃的势头。
“是撤退的时候啦。”木华黎在身边小声提醒着。
铁木真点了点头，将手抬起向空中一挥，背后的白旄大纛开始缓缓后退，号手吹响了号角，撤兵的号令借着声音飞向战场的四面八方。
随着退兵号令的下达，铁木真发现，部队的士气又奇迹般地恢复了，行动起来生气勃勃。这哪里象是撤退啊，分明是一种追击敌人的姿态嘛。简直可以说是欢天喜地得执行着自己的命令。被这种情绪所感染，铁木真的心中也产生了一种奇妙的心情：
“看来，所谓败仗的结果也不是完全无法接受啊。”铁木真向战场方向望了最后一眼，便拨转马头，加入退却的人流之中。
当全部军队撤入哲列谷口之后，铁木真立刻命令还保持着完整队形的自军在谷口布防，用先期撤入谷中的部民们砍伐好的大树将谷口完全封闭起来，做为防御屏障。命令其他损失较大的部队就地休息整编。部落中的老弱妇女们也被动员起来救治负伤的士兵。
令铁木真欣慰的是，自己的直属部队由于充分贯彻了预定的战争意图，几乎没有遭受任何损失，主要将领更是无一带伤。
而打先锋的主儿乞等部却损失惨重，几近溃不成军。将领之中
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