南京城。
街道一天比一天的漂亮，一天比一天的繁荣，但表面光鲜，底下的暗潮汹涌，则让一些官员们头痛欲裂。
首辅姚明恭结束了当天工作，回到家里，入后园坐下，也不思饮食，他脑海里回荡着下午湖广请愿团哀切的话：“谁的地也不是天上掉下来的，一下子就加税翻倍，且租不能收超过三成……生民何辜！”
确实，谁的地也不是天上掉下来的，有恃强占地，也有老老实实用银子按市价买地，拿姚明恭来说，他自家的地确实都是买来的，敢说自己没有强买强卖，一直隐身，通过中介买卖，甚至卖主都不知道他的名字！
他认识的家乡的一个地主，有地两百亩，那是含辛茹苦，筚路蓝缕所挣来的，
地主家也无余粮，他们一年都吃不到几回肉，把每一个铜板给节省下来，用了三代人的时间，辛辛苦苦地从十几亩地变为二百亩，他家里没有读书人，没有有势力的朋友，与衙门也不熟。
朝廷下旨土地改革，“地主收佃户地租不能超三成！
农税依地而纳，百亩田以下的门户二十税一，一百亩到五百亩之间的十五税一，五百亩以上的一律十税一！”
如此一来，有的地主家里农税一下子翻倍，问题是收租不能过三成！
两下夹攻，地主们的日子难过了！
在湖广，钦差大臣、左都御史阮大铖代表朝廷强推土地改革方案，成绩卓然，也遭遇强烈的反对，阮大铖作风粗暴蛮横，导致湖广诸地一片反对，乡绅派出请愿团，到京师求见执政者，语甚哀切，请朝廷收回成命。
在中国历朝历代，土地问题始终是个大难题。
不动土地的改革，都是小打小闹，而一旦动了土地，往往会引发剧烈的政治动荡。
比如商鞅变法，就是从土地入手，也遭到了不少反对，死后车裂。吴起建议迁楚贵族去充实边疆，直接被愤怒的贵族反杀……
东汉初年，光武帝刘秀为了增加税收，下诏度田，所谓度田，仅仅就是丈量土地，以限制豪强大家兼并土地和奴役人口的数量。杀了一些豪强，于是郡国大姓纷纷起兵叛乱，好不容易才平定下来。
本朝中的张居正，身份为帝师，有够显赫，不过是推行“一条鞭法”，都不如颜常武走得远，结果死后遭遇清算，被褫夺一切荣誉（后恢复），子孙冻饿而死。
现在只是一个请愿团，但姚明恭毫不怀疑底下的暗潮涌动，湖广乃至于南明各处的危机在酝酿着，
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