宋献策有些奇怪。
“大桥暂时还不能建。但是我们想在没有水的时候，在旱地上先建一些桥墩。旱地上土方开挖要容易的多。我们先把桥墩建好，以后有条件再建大桥。不然等通水了再建桥墩就困难了。”张知木解释说。
“真的是改天换地啊！”李自成感慨道，“我的家乡延安府那一带就是缺水，十年九旱。能不能想啥办法，那里的不少山坡地一年下来产的粮食也就比种子多不多少。”
“李大哥不忘故土啊！”张知木说，“那一带，靠近河边的地我们一律退耕还林。山坡地尽量改梯田。不过我一直有一个想法，想在壶口瀑布那里建一个拦河大坝，抬高那里上游的水位，延河的水位也可以抬高。这样延河的河道就会延长了很多，也可以提高那里的水运能力，从延河引水浇地也方便了。建成大坝还可以通过船闸，将壶口瀑布两边的航运沟通。这样是不是能改善那里的一些情况？”
“哎呀张贤弟！这样事儿，要快点做啊！”李自成有些激动。
“我们要做的事儿太多了。现在没办法，还要把精力用在打仗上。等四海都平定，我们就可以集中所有精力做这些！”张知木说。
“唉！这些年死在战场上的兄弟们，要是活着一起干这些多好啊？”李自成有些遗憾地说。
“现在一切都还来得及。”张知木说。
张知木他们的客船离开开封前往淮安的路上，张知木对李自成说：“这段水路，我们准备新河道通水之后，在开封将旧河道堵上，这段旧河道重新改建成运河，河道要缩减，但是河水要加深。这样可以提高通航能力，还可以重新开出来很多耕地。”
“这段黄河的北大堤建的很好，可以直接借用就行，只要将南堤重新修建就行。”李自成还看出来了一些眉目。
“是的，重新在原来河道中间建一座大堤。这是很麻烦的事儿。”张知木说，“原来河底建坝不稳固不，我们想先开挖一条沟，然后用松木桩子打进沟里面，再添上石头然后用土一层层夯实。工程量不小。”
宋献策在旁边问：“是不是同时也要将越过运河的桥的建好啊？”
“是的，这事儿我们考虑过。”张知木说，“今后这里要建的桥要有很多座。”
宋献策过来说：“我觉得工程量不小的是淮河入海口的开挖。这个入海口，一定要够宽才行。因为淮河到这里会有很多河流都汇聚到这里，发洪水的时候，水位会突然暴涨。泄水口流量必须很大才行。”
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