人说：“只要有水就行，想办法把这些河流连上，这北方边关的运输问题就解决了。中原地区的粮食就可以通过水路运到北方边关；北方边关的牛羊毛皮也可以直接运到中原。水运成本最低运量也大。解决了这个运输问题，边关的事儿就有了一半儿的保障。”
欧阳鹤说：“不过我看这水的含沙量比黄河少不了多少，河道的淤积将是一个大问题，这水的流量又有限，冬天封冻，夏季干涸。能有多长时间能通航可不好说。”
张知木说：“欧阳先生说的对，我们今天就是来看一看，等我们真的有这个实力搞这些时，还要请卢炳义先生带人实地考察一下，看看可行性到底有多少。我们今天只是畅想一下。不过，这条水路要是能通行的话，它的意义这么说都不过分。夏季只要有几个月通航那就不得了了。我们也可以象京杭运河那样，用水闸蓄水，一段段提升水位。这样让它夏季也不断流。”
“冬天河面冻冰平溜，也可以用马爬犁运输。”杨玉琳插话说。
“哈哈！”大家都笑了。
杨玉琳说：“你们笑啥？我说的不对吗？”
张知木说：“你说得对，大家是笑你太聪明了。你知道，这里的冬天有多冷吗？到时候牲口都冷得受不了。那人就更受不了了。”
杨玉琳说：“最冷的时候，也就是那么几天，太冷了就别出来嘛。冷的时候出来也可以，给马披上点东西就行。冬天不都是这么弄的吗。”
张知木说：“玉琳说的也有道理，我们买的那些羽绒，冬天是很好的保暖用品。没准我们的冬天运力不比夏天差尼。”
“冬天有冬天的好处，好多大的东西，夏天运不了，全指望冬天运呢。”阎伯驹说。
“哎呀，若是我们真的能开出来一条水路，江南的稻米、丝绸、瓷器就可以用船直接运到张家口，那人也少遭老了罪了。这运费就能省下老了银子。到那时，哈哈！我们就慢慢点银子吧！”陆成祥也跟着畅想。
大家的情绪都被张知木的想法给调动起来了。因为张知木好多想法，他们刚一听是都觉得是不可能的，可是经常是他的想法不久就会变成现实，所以张知木现在说的，他们基本都会当成真的。
张知木说：“我们这次回去，实用的蒸汽机就会弄得差不多了，我们就可以造出来蒸汽驱动的火轮船。到时候，不用管有没有风，我们就可以大江大海任意驰骋了。如果这条水路通了，用一条蒸汽船拖着一串木船，速度会比原来的船快十倍。”
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